Grisar ska bli organdonatorer för människor

Organodling är en lovande bioteknisk teknik som innebär att man skapar fullt fungerande organ i ett laboratorium för transplantation till människor.

Forskare fortsätter att arbeta i denna riktning och har uppnått betydande resultat; till exempel har forskare lyckats odla delar av hjärtat, tarmarna, musklerna och till och med hjärnan i provrör.

Det är troligt att patienter som behöver en transplantation under de kommande decennierna inte kommer att behöva vänta i månader på en lämplig donator.

Forskare gör nu de första framgångsrika försöken att transplantera artificiella organ som odlas från patientens egna stamceller.

Enligt forskarna själva behövs konstgjorda organ inte bara för att lösa problemet med donatorer. Konstgjorda organ kan hjälpa till att studera utvecklingsmekanismen för vissa sjukdomar, till exempel på miniatyrmagar av mänskliga kroppar, som forskare lyckades odla i laboratoriet för ett par år sedan. Experter studerar framgångsrikt utvecklingen av sjukdomar, särskilt magsår och cancertumörer, och detta kommer i sin tur att möjliggöra utveckling av mer effektiva behandlingsmetoder för dessa sjukdomar.

Men idag föreslår bioingenjörer att man ska odla donatororgan med hjälp av en helt ny teknik. I Storbritannien övervägs möjligheten att odla organ för mänsklig transplantation, inte i ett provrör, utan i ett djurs kropp. Om forskare kan bevisa att denna metod för transplantation har stora möjligheter, kan myndigheterna bevilja tillstånd att använda djur för vetenskapliga ändamål.

Det förväntas att den nya tekniken för att odla organ för mänsklig transplantation kommer att få "grått ljus" från myndigheterna inom en snar framtid. I USA har specialister arbetat i denna riktning under en längre tid.

Experimenten utförs på grisar och får, i vilka experter har infört embryon som har två DNA-sekvenser – mänskliga och djuriska. Huvudmålet med experimentet är att odla djur vars organ inte bara är lämpliga för människor, utan inte heller stöts bort efter transplantation. Forskningen bedrivs vid universiteten i Kalifornien och Minnesota, men forskarna har ännu inte fått några dokumenterade bevis för den nya teknikens effektivitet.

Om den ovanliga organtransplantationsmetoden godkänns blir Storbritannien det första landet som tillåter transplantationer av organ som odlats med en så ovanlig metod.

Bristen på donatororgan är akut inte bara i Storbritannien, utan även i ett antal andra länder. I de allra flesta fall vägrar döende personer (eller deras anhöriga) att testamentera sina kroppar till förmån för vetenskapen eller för att rädda andra människor. Dessutom uppstår ett annat problem – på senare år lider allt fler människor av fetma, och organ är i detta fall inte lämpliga för transplantation.

Det är också värt att notera ett annat problem inom transplantologin idag: många patienter som behöver transplantation av ett eller annat organ väntar inte på en lämplig donator och dör.

Forskare är övertygade om att metoden att odla organ i ett djurs kropp kommer att bidra till att lösa flera problem och rädda livet på miljontals människor runt om i världen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]