Spelares hjärnor fungerar annorlunda

Passionen för datorspel har på senare tid blivit alltmer utbredd, särskilt bland barn och tonåringar. Forskare har till och med konstaterat att datorberoende är 2000-talets pest.

University of Utah School of Medicine genomförde tillsammans med specialister från Sydkoreas Chung-Ang University en studie där de undersökte hjärnorna hos spelare. Studien omfattade 200 pojkar och unga män som ägnade nästan all sin fritid åt spel och det visade sig att deras hjärnfunktion skilde sig från den hos dem som sällan eller aldrig spelade datorspel.

Spelares hjärnor har onormala kopplingar mellan olika områden, vilket gör att de glömmer bort världen omkring dem och blir helt uppslukade av den virtuella världen.

Forskare har funnit att avvikelserna påverkar de områden i hjärnan som är ansvariga för impulsivitet, respons på stimuli, vilket leder till att en person glömmer behovet av att äta, dricka, sova etc.

Enligt professor Jeffrey Anderson anses de flesta av de förändringar som experter har identifierat vara gynnsamma, men i vissa fall är sådana förändringar nära sammanflätade med de problem som följer med, till exempel spelberoende. Enligt professor Anderson har det under ett kvarts sekel i utvecklade länder dykt upp ett visst antal människor som är alltför fascinerade av den virtuella världen, inklusive onlinespel. Ofta är de inbitna spelarna så utmattade att de hamnar på sjukhus, dessutom kan spelarna glömma allt som omger dem, inklusive husdjur, barn, nära och kära och släktingar.

Jeffrey Anderson och hans kollegor bestämde sig för att undersöka om det finns neurofysiologiska orsaker till spelberoende, samt att identifiera metoder för att bekämpa denna patologi. Specialisterna involverade pojkar och unga män som hade spelberoende i experimentet och följde hur hjärnaktiviteten förändras under spelets gång med hjälp av MR.

Som ett resultat uppvisade alla deltagare liknande förändringar - det fanns en nära koppling mellan den temporoparietala övergången och den bakre delen av hjärnans främre cortex, och under spelets gång utbytte dessa två områden aktivt information, vilket inte observerades hos personer utan spelberoende.

Som forskare förklarat ansvarar den bakre delen av den främre cortexen för planering, arbetsminne, ny information och abstrakt tänkande, medan den temporoparietala övergången ansvarar för att ackumulera information som kommer från sinnena. Dessa två områden deltar också i en viss process när det viktigaste objektet vid ett givet ögonblick etableras, medan andra stimuli förblir obemärkta.

På grund av den ökade kopplingen mellan hjärnans två områden blir en person nervös, glömmer sina planer och kan inte koncentrera sig under en längre tid. Det är dessa förändringar, enligt forskare, som förklarar beteendeförändringarna bland spelare.

Som forskare har noterat kan ett barns tendens till spelberoende bestämmas av graden av koppling mellan de två ovan nämnda områdena i hjärnan, vilket kommer att bidra till att vidta lämpliga åtgärder i tid och skydda honom från överdriven passion för datorspel.