Forskare rekommenderar hjärnskanning av spädbarn för att minska risken för stroke

Icke-invasiva hjärnskanningar för barn under ett år kan identifiera riskfaktorer och minska risken för stroke senare i livet, enligt forskare från University of South Australia.

I en banbrytande studie har forskare funnit att trots förbättringar inom medicin förblir mönstren av hjärnaneurysmer stabila över tid, vilket innebär att variationer i hjärnkärl lätt kan upptäckas tidigt i livet.

Studien, som publicerades i BMJ Open, analyserade 260 års data för att systematiskt bedöma långsiktiga trender för hjärnaneurysmer, vilka kan orsaka stroke.

Globalt sett är stroke den näst vanligaste dödsorsaken. Varje år drabbas 15 miljoner människor världen över av stroke. Av dessa dör 5 miljoner och ytterligare 5 miljoner blir permanent funktionsnedsatta, vilket innebär en betydande belastning för familjer, samhällen och ekonomier.

I Australien visar statistik att stroke dödar fler kvinnor än bröstcancer och fler män än prostatacancer. Bland den australiska befolkningen inträffar en stroke var 19:e minut.

Mer än 80 % av alla strokefall kan förebyggas. Med den uppskattade kostnaden för en enskild stroke på cirka 300 000 dollar i Australien är det inte bara viktigt att identifiera tidiga varningstecken för att förebygga, utan det kan också spara miljoner.

Dr Arjun Burlakoti, ledande forskare och neuroanatomiexpert och universitetslektor i anatomi och neuroanatomi vid UniSA, säger att identifiering av variationer i hjärnkärl hos barn kan förhindra stroke senare i livet.

"Ett hjärnaneurysm är en utbuktning av en artär in i hjärnan. Det orsakas av en svaghet i artärväggen. Om ett hjärnaneurysm brister kan det orsaka stroke", säger Dr. Burlakoti.

"Hjärnaneurysmer kan utvecklas i alla åldrar. Även om den vanligaste åldern för diagnos är mellan 31 och 60 år, är incidensen av hjärnaneurysmer hos barn nästan likvärdig med den hos vuxna. Incidensen av barnaneurysmer kan vara jämförbar med den hos vuxna eftersom barndomen är en mycket kortare livslängd än vuxenlivet."

"Vår studie visar att aneurysmer bildas och brister av sina egna inneboende orsaker, och att eventuella variationer i hjärnkärlen sannolikt finns redan från födseln."

"Detta innebär att om vi kan identifiera variationer i hjärnans arteriella nätverk i barndomen, kan vi mer aktivt övervaka och testa riskgrupper under hela deras liv."

Forskare rekommenderar att man använder icke-invasiv transkraniell Doppler-ultraljud för att skanna spädbarn och barn efter variationer i hjärnkärl. Detta smärtfria test använder ljudvågor för att studera blodflödet i och runt hjärnan och upptäcka variationer i blodkärl.

De menar att screeningmetoden skulle kunna möjliggöra snabba insatser och potentiellt förhindra aneurysmer och strokerelaterade komplikationer.

"Screening för variationer i arteriella komponent hos barn, särskilt under 2 år, kan vara ett praktiskt verktyg för att identifiera variationer i cerebrala artärer", säger Dr. Burlakoti.

"Detta är ett säkert, icke-invasivt screeningtest som ger familjer en väg för regelbunden övervakning om några variationer upptäcks."

"Om man kan minska risken med ett enkelt screeningtest, varför inte göra det?"