Fem saker att veta om hur stroke skiljer sig hos kvinnor

En stroke kan vara förödande för alla. Men riskerna och symtomen på stroke är inte alltid desamma hos kvinnor och män.

American Heart Association (AHA) bad experter att förklara några av de viktigaste skillnaderna och vad kvinnor kan göra för att skydda sig själva.

Kvinnor har en högre risk för stroke med hypertoni

Dr. Tracey Madsen, biträdande professor i akutmedicin och epidemiologi vid Brown University i Providence, Rhode Island, noterade att kvinnor och män delar många riskfaktorer för stroke, såsom högt blodtryck, diabetes och förmaksflimmer. p>

Av alla riskfaktorer har högt blodtryck störst inverkan på risken för stroke. Och "vid en viss nivå av högt blodtryck kan risken för stroke vara högre hos kvinnor än hos män", sa Madsen.

Enligt riktlinjer från American Heart Association och American College of Cardiology definieras högt blodtryck som ett systoliskt (översta nummer) på 130 eller högre eller ett diastoliskt (bottental) på 80 eller högre. En avläsning under 120/80 anses vara normal.

Studier har visat att en kvinna med ett systoliskt blodtryck på 120 till 129 - intervallet som definieras som högt blodtryck - har samma risk för stroke som en man med ett systoliskt blodtryck på 140 till 149, säger Dr Cheryl Bushnell, professor i neurologi och vice ordförande. För forskning vid Wake Forest University School of Medicine i Winston-Salem, North Carolina.

"Jag tror att detta väcker många frågor om huruvida män och kvinnor bör behandlas olika för högt blodtryck", sa hon.

Komplikationer under graviditeten kan utgöra en livslång risk

Vissa riskfaktorer gäller endast kvinnor. "Förmodligen en av de viktigaste är graviditet," sa Bushnell.

Graviditet jämförs ofta med ett stresstest för hjärtat. Blodvolymen och hjärtminutvolymen ökar med cirka 45 % jämfört med nivåerna före graviditeten.

Komplikationer under graviditeten kan öka risken för stroke. Preeklampsi, ett tillstånd som orsakar högt blodtryck och organdysfunktion, kan leda till omedelbar stroke. Det ökar också en kvinnas livstidsrisk för stroke.

Ungefär en av fem gravida kvinnor upplever problem som för tidig födsel, graviditetsdiabetes och andra tillstånd som anses vara negativa graviditetsresultat. Alla dessa tillstånd kan öka risken för stroke i framtiden. Detta inkluderar en ischemisk stroke, där en blodpropp blockerar blodflödet till hjärnan, eller en hemorragisk stroke, där ett blodkärl i hjärnan spricker och blöder.

Tidig klimakteriet är en annan risk som är unik för kvinnor, sa Bushnell. En kvinna som slutar menstruera före 45 års ålder, och särskilt före 40 års ålder, har en högre risk för stroke än en kvinna som når klimakteriet vid den vanliga åldern 50 till 54 år.

En studie från 2020 publicerad i tidningen Stroke tyder på att risken för stroke är högre hos unga kvinnor i åldrarna 25 till 44 jämfört med sina manliga kamrater. "Det är verkligen inte lägre," sade Madsen, medförfattare till studien. Nyckelbudskapet, sa hon, är att "stroke förekommer i den här åldersgruppen, och människor bör vara medvetna om deras riskfaktorer och varningstecken."

Stroke kan uppträda annorlunda hos kvinnor

De klassiska symptomen på stroke är desamma för kvinnor och män och kan komma ihåg med förkortningen FAST: "F" - ansiktshängande; "A" - svaghet i handen; "S" - talstörning; "T" - dags att ringa en ambulans.

Men kvinnor är mer benägna att uppleva ytterligare symtom, inklusive illamående, medvetslöshet eller förvirring.

Kvinnor är också mer benägna att ha migrän, vilket kan fördubbla risken för stroke orsakad av en blodpropp, enligt en översikt av studier från 2023 i Journal of Stroke, som Bushnell var medförfattare till. Hon noterade att migrän med aura är särskilt förknippad med en ökad risk för stroke och kan inkludera ljusblixtar eller till och med synförlust.

Sådana symtom på migrän med aura, tillsammans med domningar eller svaghet, kan överlappa med strokesymtom, sa Madsen, som "kan göra diagnosen svår och leda till möjliga förseningar i diagnosen."

Vad händer efter en stroke?

Stroke är den fjärde vanligaste dödsorsaken för kvinnor 2021, enligt National Center for Health Statistics. Bland män var han på femte plats.

Eftersom kvinnor lever längre än män är de mer benägna att drabbas av stroke under sin livstid. "Kvinnor tenderar att vara sex år äldre vid tidpunkten för sin första stroke jämfört med män," sa Madsen. "Detta kan vara en del av anledningen till att stroke är mer förödande hos kvinnor."

Studier har visat att kvinnor efter en stroke har en lägre livskvalitet än män och att de är mindre benägna att återhämta sig fullt ut.

Hur kan kvinnor skydda sig själva?

Kvinnor måste känna till sitt blodtryck och, om det är högt, se till att arbeta med sin läkare för att kontrollera det, sa Madsen.

Hon och Bushnell betonade båda att det bästa sättet att förhindra stroke är att följa AHA:s "Life's Essential 8", som inkluderar att sluta röka, bibehålla en hälsosam vikt, fysisk aktivitet, äta en hälsosam kost, få tillräckligt med sömn och upprätthålla det normala blodtryck, glukos och kolesterolnivåer.

Gravida kvinnor bör vara särskilt vaksamma på sin risk för högt blodtryck, sa Bushnell, och arbeta med sin gynekolog för övervakning och, om nödvändigt, behandling.

"Vissa kvinnor kanske inte vill ta medicin på grund av oro för barnet, vilket jag har full förståelse för", sa hon. "Men det finns säkra mediciner." Och, betonade Bushnell, riskerna förknippade med högt blodtryck under graviditeten försvinner inte efter förlossningen.

"Det finns mycket som vi inte vet"

Kvinnor har varit underrepresenterade inom strokeforskning, sa Bushnell, men forskare arbetar för att förbättra det.

"Det pågår mycket aktivt arbete nu för att studera orsakerna till dessa könsskillnader," sa Madsen, till exempel hormonernas roll i strokerisken. – Det är mycket vi inte vet. Men strokeforskaren jobbar hårt med detta.”