Fågelskådning förbättrar den mentala hälsan och välbefinnandet

De mentala hälsofördelarna med att vistas i naturen har länge varit erkända, vare sig det är genom aktiviteter som att lyssna på fågelsång eller ta en promenad i parken.

Även om fågelskådare ofta anses vara tråkiga, visar det sig att de hade rätt hela tiden. En studie publicerad 2024 visar att även en halvtimmes fågelskådning kan göra oss lyckligare, friskare och hjälpa oss att stärka vår kontakt med naturen.

Vi vet redan att det har en positiv effekt på vårt välbefinnande att lyssna på fåglar under dagen. Även att höra fåglar inomhus genom ett öppet fönster kan förbättra ditt känslomässiga tillstånd, om än på kort sikt.

Studien tyder på att fågelskådning inte bara ger fler fördelar än att bara lyssna på dem sjunga, utan också är mer effektivt för att öka välbefinnandet och minska stress än att ta en naturpromenad.

Varför är fågelskådning så fördelaktigt för oss?

En anledning kan vara biofili. Biofili är tron att människor har en medfödd koppling till naturen – vissa menar att vi bör se oss själva som en del av naturen – så att vara i en naturlig miljö får oss att må bra. Men biologisk mångfald kan också spela en roll. Forskning visar att biologisk mångfald är naturens medicin för människor, vilket hjälper till att minska stress och uppmuntra till fysisk aktivitet.

Min forskning är dock inriktad på positiv psykologi och naturen. Jag studerar vilka resurser som är grundläggande för att förbättra välbefinnandet och hjälpa människor att gå från ett tillstånd av "bara okej" till att blomstra – den högsta nivån av välbefinnande. På så sätt kan min forskning bidra till att förklara varför fågelskådning är så gynnsamt för den mentala hälsan.

Glädjen med fågelskådning

Fågelskådning kan öka positiva känslor, en grund för välbefinnande. Forskning visar att medvetna upplevelser av känslor har en mer positiv inverkan på välbefinnandet. Till exempel, i en studie ombads deltagarna att antingen räkna hur många fåglar de såg eller betygsätta sin lycka för varje fågelart; båda grupperna rapporterade ökat välbefinnande. Gruppen som betygsatte sin lycka upplevde dock den mest betydande förbättringen, vilket tyder på att medvetenhet om positiva känslor under fågelskådning kan öka fördelarna med aktiviteten.

Fåglar och bin

Till skillnad från stereotypen om den "tråkiga fågelskådaren" som är så populär på TV och film, är fågelskådning inte en tråkig, passiv aktivitet. Det är en engagerande och hjärndjupgående aktivitet. En kollega och jag genomförde nyligen en studie om binas effekter på biodlares och deras bikoloniers mentala hälsa.

Vi fann paralleller mellan biodlare och fågelskådare: båda upplevde djupt engagemang och en känsla av lugn genom timmar av observation av sitt motiv. Precis som fågelskådare kan biodlare bli så uppslukade av sina observationer att de tappar tidsuppfattningen och sin omgivning och blir helt uppslukade av dynamiken i kupan. Denna fördjupning skapar ett psykologiskt flöde som är viktigt för det allmänna mentala välbefinnandet.

Psykologiskt flöde är ett tillstånd av djup fördjupning i en aktivitet. Det kännetecknas av intensiv koncentration, en smidig känsla av engagemang och en känsla av behärskning. Detta mentala tillstånd är inte bara ett tecken på ökad produktivitet, utan också en nyckel till allmänt välbefinnande. Det jämförs ofta med att vara "i zonen", när vi känner oss som bäst och presterar på topp.

Framåt mot naturen

En av anledningarna till att fågelskådning är så fördelaktigt för oss är att det kan framkalla ett tillstånd av psykologiskt flöde. Fågelskådare blir helt uppslukade av att identifiera fågelarter, tyda deras beteende och observera deras handlingar. Detta tillstånd av flöde uppstår naturligt, drivet av nyfikenhet, ökad koncentration och ihållande engagemang. Efter att ha varit i "flöde" kan fågelskådare uppleva en rush av endorfiner och en djup känsla av tillfredsställelse och välbefinnande.

Nyligen genomförda studier av biodlare och fågelskådare bekräftar kraften i naturbaserade terapier för att förbättra den mentala hälsan. Så ta fram kikaren och ge dig ut i naturen för att titta på fåglar och förbättra ditt välbefinnande. Njut av varje ögonblick.