Sömnlös natt utvecklar symtom på schizofreni

Experter har länge fastställt att en sömnlös natt leder till minskad uppmärksamhet, men det senaste arbetet av internationella experter ledda av två universitet i London har visat att en dag utan sömn kan framkalla symptom på schizofreni hos en person. Forskarna själva var extremt överraskade av svårighetsgraden och omfattningen av symptom som liknar schizofreni.

Schizofreni är en allvarlig form av psykisk störning som påverkar en persons medvetande och beteende (tankeprocesser, känslor, perception, motorisk aktivitet etc.). Vid schizofreni upplever en person ofta nedsatt tänkande och felaktig uppfattning om vad som händer.

Som ett resultat av forskningen fann forskare att en person som inte har sovit i mer än en dag utvecklar symtom som är karakteristiska för schizofreni.

För sin studie bjöd specialisterna in volontärer i åldrarna 18 till 40. Totalt 24 personer deltog i experimentet. I det inledande skedet var alla deltagare tvungna att sova som vanligt, men bara i laboratoriet. En vecka senare gav forskarna deltagarna i uppgift att hålla sig vakna hela natten. Volontärerna kunde titta på film, spela spel, ta promenader och prata med varandra. På morgonen var deltagarna tvungna att berätta för specialisterna om sina tankar och känslor; dessutom utvärderade forskarna hjärnans informationsfiltreringsfunktion (förmågan att undvika sensorisk överbelastning och markera det som är viktigt) med hjälp av pre-pulsinhibition.

Som ett resultat konstaterade forskarna att en sömnlös natt leder till att hjärnan utför sin filtreringsfunktion sämre, medan ett uttalat uppmärksamhetsunderskott observerades, vilket förekommer vid schizofreni. Efter att ha intervjuat deltagarna fann specialisterna också att det fanns en ökad känslighet för ljus, färger eller ljusstyrka, och luktsinnet och tidsuppfattningen förändrades också.

Experter nämner många orsaker till sömnlöshet, men i nya studier har forskare fastställt att hjärnorna hos personer som lider av sömnlöshet är strukturerade annorlunda. Som forskare tror leder överdriven hjärnaktivitet på dagtid till att en person inte kan somna på natten.

I sina experiment undersökte experterna cirka 30 personer över femtio år, varav 18 hade lidit av sömnlöshet i ett år eller mer, medan resten ansåg att deras sömn var ganska god.

Experterna mätte volontärernas hjärnplasticitet genom att stimulera motorbarken. Samtidigt övervakade forskarna tummarnas ofrivilliga rörelser. Därefter fick deltagarna röra tummen i motsatt riktning från den ofrivilliga, och experterna upprepade stimuleringen.

Som ett resultat konstaterade forskare att personer med lägre motorisk cortexplasticitet kunde röra sig i motsatt riktning jämfört med ofrivilliga rörelser, vilket helt stred mot forskarnas förväntningar. Samtidigt hade personer som lider av sömnlöshet högre hjärnaktivitet och kunde lättare klara av det mål som ställts upp framför dem. Men experter tror att sådana personer inte kommer att klara av en mer komplex uppgift.

Ökad hjärnaktivitet kommer inte att kunna kompensera för sömnbrist, och sömn är oerhört viktig för hjärnans plasticitet. Det följer att sömnbrist leder till en minskning av hjärnans plasticitet. Men i detta skede kan forskare inte säga säkert om hög hjärnaktivitet är orsaken till sömnlöshet, eller om sömnlöshet provocerar fram ökad hjärnaktivitet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]