En effektiv behandling mot kokainberoende har hittats

En kombination av två befintliga läkemedel kan vara en effektiv behandling för kokainberoende. Terapin minskar suget efter drogen och lindrar abstinensbesvär. Detta är resultaten av en studie av forskare vid Scripps Research Institute i Kalifornien, USA, publicerad i tidskriften Science Translational Medicine.

Behandlingsmetoder för drogmissbrukare har förändrats under de senaste decennierna. Forskare har nu en bättre förståelse för de förändringar som sker i hjärnan under påverkan av droger. Moderna läkemedel för behandling av drogberoende bör minimera dessa långsiktiga effekter. Hittills har forskare upprepade gånger försökt skapa ett läkemedel för behandling av kokainberoende, men läkemedlen har visat sig ineffektiva för människor. Enligt forskaren professor George Koob skulle en kombination av två läkemedel i detta fall kunna bli en fundamentalt ny metod för effektiv behandling. Kombinationen som forskarna föreslår inkluderar naltrexon och buprenorfin. Detta val beror på kokainets verkningsmekanism.

Väl i blodet transporteras kokainet till hjärnan, där det ackumuleras i områden som ansvarar för känslan av njutning. Här binder kokainmolekyler till dopamintransportörer och blockerar dess återupptag. Som ett resultat ackumuleras dopamin, vilket får en person att känna eufori. Som svar på detta ökar hjärnan bildandet av neuropeptiden dynorfin, vilket normaliserar mängden dopamin och minskar euforin. Varje användning av kokain stör denna regleringsmekanism alltmer, och varje gång blir det svårare att uppnå en känsla av eufori, så dosen av läkemedlet börjar öka. Om läkemedlet slutar komma in i kroppen uppstår allvarliga abstinensbesvär på grund av överdriven aktivering av systemet som undertrycker känslan av njutning.

Naltrexon är ett FDA-godkänt läkemedel för behandling av alkoholism och nikotinberoende. Buprenorfin är ett opioidberoende med liknande verkan som morfin och heroin. Det används för att behandla heroinberoende eftersom det normaliserar utsöndringen av dopamin och dynorfin, men dess användning leder ofta till att man utvecklar missbruk. Kombinationen av buprenorfin med låga doser naltrexon leder dock inte till att man utvecklar opioidberoende.

Kombinationen av läkemedel visade lovande resultat i råttförsök. Nästa steg är kliniska prövningar på människor. Om effekten hos människor bekräftas kommer metoden att godkännas av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) som den första officiellt godkända behandlingen för kokainberoende. Problemet är extremt utbrett i USA. Från och med 2008 använder 1,9 miljoner amerikaner regelbundet kokain. Ungefär en fjärdedel av alla akuta sjukhusinläggningar i Amerika är relaterade till kokainöverdoser.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]