En cancertumör kan omorganisera sin ämnesomsättning

Forskare vid Duke University i USA har upptäckt att metastatiska tumörceller kan omvandla sina egna metaboliska processer för att utvecklas inuti levern eller andra organ.

Till exempel ändrar kollaterala cancerceller sina kostvanor för att dra nytta av närvaron av fruktos i levern.

Sådan information hjälper till att utöka forskarnas förståelse av mekanismerna för utveckling av metastatiska tumörer för vidare sökande efter effektiva behandlingstaktik.

Den största faran med cancer är dess spridning till andra organ – i en sådan situation blir sjukdomen dödlig. Direkta åtgärder som kemoterapi tar dock vanligtvis inte hänsyn till tumörprocessens lokalisering.

"Som en genetisk faktor är tjocktarmscancer en cancerprocess i tjocktarmen, oavsett om den sprider sig någon annanstans. Det visade sig dock att cancerstrukturer kan förändras under påverkan av miljön. Vi antog att sådana förändringar inte är genetiska utan metaboliska till sitt ursprung", kommenterar professor Xilin Shen situationen.

Under studien kunde forskare upptäcka att enskilda metaboliska gener i tumören aktiverades efter metastasering till levervävnad. Deras aktivitet översteg den hos den primära tumörprocessen eller metastasering till lungorna.

Ett antal gener involverade i fruktosmetabolismen utmärkte sig särskilt. Forskarna blev förvånade, eftersom många näringsprinciper involverar användningen av fruktos. Till exempel tillsätts det i majssirap och många bearbetade livsmedel.

"När cancerceller kommer in i levern övergår de till att använda tillgänglig fruktos för att säkerställa sin egen tillväxt och utveckling", förklarar forskarna.

För att kunna använda fruktos som föda måste maligna celler syntetisera en stor mängd av ett specifikt enzym – aldolaspolypeptid. Den cancerösa tumören anpassar sig till syntesen av det nödvändiga enzymet i levern och återuppbygger sin egen ämnesomsättning till nya förhållanden. Därefter börjar metastaser utvecklas intensivt. För att framgångsrikt bekämpa cancerspridning till levern är det därför nödvändigt att förhindra den metaboliska omvandlingen av cellstrukturer. Professor Shen anser att det första steget är att eliminera användningen av fruktos och använda medel för att hämma dess ämnesomsättning.

Eftersom läkemedel som påverkar fruktosmetabolismen redan finns tillgängliga från apotekare för att korrigera metabola patologier, bör "korsbehandling" snart finna sin tillämpning. Sådan behandling kan bli ett viktigt element i komplexet av onkologiska åtgärder.

Arbetet beskrivs utförligt i den vetenskapliga publikationen Cell Metabolism.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]