Extrakt av citronverbena förbättrar sömnkvaliteten

En nyligen publicerad studie i tidskriften Nutrients undersöker citronverbenas effektivitet för att förbättra sömnen hos personer med sömnproblem.

Brist på tillräcklig sömn drabbar miljontals människor världen över och stör deras normala funktion och emotionella balans. Sömnstörningar minskar också förmågan att hantera stress och stör sociala interaktioner. Som ett resultat minskar dålig sömn livskvaliteten för de drabbade och ökar även risken för att utveckla neuropsykiatriska sjukdomar och andra medicinska problem.

Dålig sömn och stress samverkar i båda riktningarna, så deras närvaro tillsammans försämrar prognosen. Även om det finns vissa terapeutiska medel för behandling av sömnstörningar, är deras effekter ofta kortvariga. Dessutom kan många av dessa läkemedel vara beroendeframkallande och ha biverkningar.

På grund av begränsningarna med traditionella sömnbehandlingar har intresset för forskning om icke-läkemedelsbaserade behandlingar ökat. Tidigare studier har visat att olika örtbaserade formler kan förbättra sömnkvaliteten och minska smärta hos vuxna med kronisk smärta.

Citronverbena (Aloysia citrodora Paláu eller Lippia citrodora Kunth) har antioxidativa, ångestdämpande, antimikrobiella, cancerbekämpande och lugnande egenskaper, vilka beror på närvaron av verbaskosid i dess blad. Verbaskosid, en polyfenol, binder till GABA-A-receptorer, vilket minskar aktiviteten i kalcium- och cAMP-kanaler, samtidigt som den ökar nivån av dopamin, serotonin, noradrenalin och andra exciterande neurotransmittorer.

Åtta veckors behandling med citronverbenaextrakt har tidigare visat sig minska stress och förbättra sömnen. Den aktuella randomiserade kontrollerade studien syftar till att ytterligare undersöka dessa fynd i ett större urval och även att utvärdera effekterna av citronverbena på melatoninnivåerna.

Den aktuella studien omfattade användning av en nutraceutisk formulering av citronverbena under en 90-dagarsperiod hos friska individer med sömnproblem. Studien genomfördes vid institutionen för hälsovetenskap vid Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) i Murcia, Spanien.

Formeln innehöll minst 24 % verbaskosid, med 400 mg citronverbena i varje kapsel. Sömnkvaliteten bedömdes vid studiestart, mittpunkt och slutpunkt med hjälp av en visuell analog skala (VAS), Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) och aktigrafi. Aktigrafi användes för att bedöma fyra sömnrelaterade domäner: latens, effektivitet, uppvaknanden efter insomnande och total uppvaknande.

Studien omfattade 80 deltagare som var lika fördelade i interventions- och kontrollgrupper. Vid studiens slut fanns 33 personer kvar i experimentgruppen och 38 i kontrollgruppen. Medelåldern för studiedeltagarna var 29,5 år och medelvikten var 70,8 kg. Den genomsnittliga VAS-poängen för sömnkvalitet vid studiestart var 3,7 för båda grupperna.

Efter 90 dagar uppvisade interventionsgruppen signifikant större förbättring av sömnkvaliteten jämfört med kontrollgruppen vad gäller VAS och PSQI. Alla fyra sömndomäner förbättrades också, inklusive en minskning av antalet nattliga uppvaknanden.

Stressnivån minskade med 5,8 respektive 9,1 poäng i kontroll- och experimentgruppen. Ångestnivån i experimentgruppen minskade också signifikant.

Melatoninnivåerna på natten ökade signifikant i interventionsgruppen, vilket tyder på en mekanism för citronverbenas förbättrade sömneffekter. Inga förändringar observerades i systoliskt och diastoliskt blodtryck, hjärtfrekvens eller andra laboratorieparametrar i någon av grupperna.

Förbättrad sömn rapporterades med tre olika metoder med citronverbenaextrakt, samt minskad ångest och ökade melatoninnivåer. Dessa resultat stöder resultaten från en tidigare randomiserad kontrollerad studie som rapporterade liknande bredspektrumförbättringar inom alla fyra områden av sömn och sömnlöshet.

De många förbättringar som förknippas med citronverbena inkluderade förmågan att somna snabbare och sova djupare, samtidigt som frekvensen och varaktigheten av fullständiga uppvaknanden minskade. Dessa effekter kan vara relaterade till den 24 % verbaskosidkoncentration som används i denna formel.

Citronverbena har visat sig vara ångestdämpande och hypnotisk, samt främja positiva humörförändringar. Det är värt att notera att denna studie är den första som visar att citronverbena också ökar melatoninproduktionen.

Dessa uppmuntrande resultat kräver ytterligare studier som involverar ett större, mer diversifierat populationsurval och en längre användningsperiod för att bekräfta och utöka resultaten.