Analys avslöjar nya bevis på global ökning av grupp A streptokockinfektioner

Grupp A Streptococcus (Strep A) är en vanlig typ av bakterier som vanligtvis orsakar halsinfektioner och scharlakansfeber stil>. Även om de flesta infektioner är milda, kan strep A i sällsynta fall orsaka invasiva infektioner som kan vara dödliga.

Mellan 2022 och 2023 registrerade hälsotjänster runt om i världen en ökning av allvarliga invasiva Strep A-infektioner efter att pandemirestriktioner hävdes. En ny studie av forskare från Imperial College London och UK Public Health Agency bekräftade att en bakterievariant som heter M1UK spelade en nyckelroll i denna ökning.

M1-stammar är kända för att orsaka mer invasiva infektioner jämfört med andra typer av Strep A. Även om denna variant först identifierades och sekvenserades i Storbritannien, har M1UK nyligen associerats med en ökning av allvarliga infektioner i Europa, Australien, Nordamerika och Japan efter att pandemirestriktioner hävts. Den har även hittats i Sydamerika, Nya Zeeland och Taiwan.

Den låga andelen Strep A-infektioner under pandemin har sannolikt gjort att befolkningen, särskilt barn, är särskilt sårbara för dessa infektioner, vilket har bidragit till ökningen av fall i många länder.

I en ny studie om M1UKs genetik, publicerad i Nature Communications, tillhandahåller forskare nya data om när varianten först dök upp och hur den kan jämföras med andra stammar.

Global distribution och potentiella introduktioner av M1UK och mellanliggande populationer. Ett fylogenetiskt träd med 2364 M1UK och mellanliggande stammar insamlade över hela världen från mars 2005 till juli 2023. B Förenklat överföringsträd genererat med PastML som visar platsen för det förfäders epidemiska ursprunget för M1UK-linjer och mellanliggande populationer. C Uppskattning av den effektiva populationsstorleken (Ne) för M1UK i Storbritannien över tid. Naturkommunikation (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47929-7

Med hjälp av genetisk sekvensering av patientprover i kombination med datormodellering fann de att M1UK troligen uppstod runt 2008 och började öka gradvis från 2010.

Jämfört med tidigare M1-stammar, som har varit relativt oförändrade under de senaste 40 åren, producerar M1UK fler av de gifter som orsakar scharlakansfeber.

Professor Shiranee Sriskandan, från avdelningen för infektionssjukdomar vid Imperial College London, som ledde studien med UKHSA-kollegor, sa: "Bakterier utvecklas med tiden, och eftersom Strep A uteslutande är en mänsklig patogen, förvärvar den genetiska förändringar när den sprider sig i befolkningen. De flesta varianter kommer och går över tiden, men M1UK verkar nu ha slagit rot i Storbritannien och andra länder. Om det kommer att förbli så på lång sikt är okänt.”

Genetisk historia

Med hjälp av sökningar i globala genomiska databaser visade teamet att när M1UK först upptäcktes i Storbritannien 2019, kunde endast två M1UK-stammar identifieras från genomiska sekvenser utanför Storbritannien. Men efterföljande analys från andra länder som undersöker förändrade trender i Strep A-infektioner (inklusive invasiva infektioner) visar att M1UK nu finns i mer än 10 länder runt om i världen och i vissa fall har blivit den dominerande stammen under den post-pandemiska perioden. p>

Analysen visar också på en flaskhalseffekt där Strep A-infektioner har minskat under covid-19-pandemin, vilket sammanfaller med omfattande sociala distansåtgärder och låsningar. Men efter denna period spreds M1UK snabbt i Storbritannien, med en markant ökning av fall av scharlakansfeber och invasiva Strep A-infektioner 2022.

Enligt forskarna, även om minskad överföring av Strep A under pandemin kan ha lett till försvagad immunitet i befolkningen, lyfter deras arbete fram genetiska egenskaper hos M1UK som indikerar en lönsamhetsfördel gentemot andra stammar, vilket gör att den kan spridas lättare och kan orsaka allvarligare sjukdomar. Sjukdomar. Det är möjligt att ökad populationsimmunitet mot M1UK-stammen kan tillåta att andra typer av stammar uppstår.

Professor Sriskandan, även klinisk chef för Center for Bacterial Resistance Biology, tillade: "Även om vi nu vet att M1UK-varianten var ansvarig för den betydande ökningen av fall i vintras, inträffade detta vid en ovanlig tid på året, sammanfallande med luftvägsvirus och vinterstress. Vilket alla bidrog till svårigheten. I slutändan beror de spikar vi ser vid olika tidpunkter runt om i världen sannolikt på minskad immunitet mot vissa luftvägspatogener, särskilt Strep A. Vacciner kan hjälpa till att förhindra detta, och vi behöver verkligen ett vaccin mot Strep A. Dessa senaste rön Vår forskning var möjliggjort genom nära samarbete mellan infektionssjukdomsforskare vid Imperial College och UK Public Health Agencys världsledande molekylära övervakningssystem."