Ablation stoppade förmaksflimmer hos 81% av patienterna i ny studie

Radiofrekvensablation (RF) är den vanligaste behandlingen för förmaksflimmer (AFib), en oregelbunden och vanligtvis snabb hjärtrytm.

Forskning visar att proceduren är säker och effektiv, men under åren har läkare förfinat RF-ablation för att förbättra dess säkerhet och effektivitet.

Trots dess utbredda användning har få studier undersökt hur modifieringar och förbättringar av RF-ablationstekniker har påverkat dess effektivitet.

En nyligen publicerad studie i tidskriften Heart Rhythm undersökte hur framgångsrika RF-ablation varit på flera stora sjukhus i USA. Forskarna fann att ett år efter RF-ablation var 81,6 % av patienterna fria från förmaksflimmer. Av dessa patienter kunde 89,7 % sluta ta mediciner för att behandla tillståndet.

Dessa siffror är högre än de som uppnåtts i kliniska prövningar, vilket visar att modifieringarna verkligen har förbättrat säkerhet och effekt.

Förmaksflimmer och RF-ablation

Förmaksflimmer (AFib) är den vanligaste formen av arytmi, en onormal hjärtrytm. I Australien, USA och Europa drabbar det 1–4 % av befolkningen och är särskilt vanligt bland äldre.

Genom att störa blodflödet, orsaka hjärtklappning, andnöd och bröstsmärtor, ökar förmaksflimmer risken för andra problem.

Dr. Paul Drury, en legitimerad kardiolog som inte var inblandad i studien, sa:

"Förmaksflimmer, även om det inte anses vara ett livshotande tillstånd, är ett allvarligt hälsoproblem som ökar patientens livslånga risk för stroke och hjärtsvikt. Det kräver ofta livslång övervakning och behandling."

Drury är biträdande medicinsk chef för elektrofysiologi vid MemorialCare Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien.

RF-ablation är en vanlig behandling för förmaksflimmer. Den använder värme för att förstöra områden av hjärtvävnad som orsakar tillståndet. Tekniken har använts i åratal, oftast för att behandla mag-tarmproblem.

Omvärdering av RF-ablation för behandling av förmaksflimmer

Tidiga randomiserade kontrollerade kliniska studier visade att tidiga versioner av RF-ablation hade god säkerhet och effekt.

Men med tiden har kliniker gradvis förfinat procedurens tekniker, så det är oklart hur effektiva dessa nya metoder är i verkliga miljöer. Dessutom har få studier i verkligheten undersökt proceduren utanför tidiga kliniska prövningar.

En nyligen genomförd studie hjälper till att fylla denna lucka i vår förståelse. Författarna presenterade sina resultat vid konferensen Heart Rhythm 2024 i Boston, Massachusetts.

Dr. Paul S. Zey, MD, från Brigham and Women's Hospital i Boston, Massachusetts, är en av författarna till den nya studien.

Zei förklarade att han och hans kollegor "trodde att om en grupp erfarna elektrofysiologer i en verklig miljö kunde samlas och samla in data för att utvärdera detaljerade procedurmetoder, inklusive innovationer som gruppmedlemmar hade implementerat i sin standardpraxis, skulle detta kunna vara ett sätt att skapa verkliga bevis som skulle kunna förbättra procedurresultaten."

Zei och hans team analyserade data från ett register som heter Real-World Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF)-registret.

Detta tvärvetenskapliga register grundades 2019 av Zei och kollegor. Det omfattar 50 medicinska centra och är utformat för att bedöma långsiktiga resultat hos patienter som behandlas för förmaksflimmer.

Det är viktigt att notera att alla dessa medicinska centra regelbundet utför RF-ablationsprocedurer och använder nya avancerade tekniker såsom:

• riktar sig mot lungvenen, det område där förmaksflimmer ofta börjar;
• Minimering av fluoroskopi under proceduren - detta minskar strålningsexponeringen;
• med hjälp av kortare, kraftfullare radiofrekvenspulser för att påskynda proceduren.

Analys av resultaten

Forskare analyserade data från 2 470 patienter med förmaksflimmer som behandlats med RF-ablation för att skapa REAL-AF-registret.

Alla deltagare hade paroxysmalt förmaksflimmer, en form av förmaksflimmer där symtomen kommer och går över tid. Forskarna fokuserade särskilt på de tekniker som användes och tidpunkten för ingreppet.

De bedömde patienternas resultat omedelbart efter ingreppet och ett år senare.

”Vi studerade erfarna operatörer och center för att försöka säkerställa att vi lärde oss de bästa teknikerna som redan användes”, förklarade Zei. ”Vår motivation är att lära oss de bästa metoderna för RF-ablation och anpassa och förbättra dessa metoder så att våra resultat blir ännu bättre.”

Data från REAL-AF-registret visade att RF-ablationsprocedurer var mer effektiva, ändamålsenliga och säkra än data från randomiserade kliniska prövningar. Detta är ett ganska överraskande fynd.

"Generellt sett visar verkliga register mindre effektivitet än många randomiserade studier", noterade Shephal Doshi, MD, en styrelsecertifierad hjärtelektrofysiolog.

Doshi förklarade att detta beror på att "i klinisk praxis kanske läkare inte följer protokoll eller studietekniker och kan få suboptimala resultat. I det här exemplet visade detta register ännu bättre resultat med förbättringar av RF-ablationsprocedurer, vilket inte är vanligt och visar kraften i ett lärande hälsovårdsnätverk."

Doshi, som inte var inblandad i studien, är chef för hjärtelektrofysiologi och pacing vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien.

Ett år efter ingreppen var 81,6 % av deltagarna fria från förmaksarytmi.

Viktigt är att den stora majoriteten – 93,2 % – var fria från arytmisymtom i 12 månader efter ingreppet.

Forskarna fann också att den genomsnittliga procedurtiden var betydligt kortare, vilket innebär att patienterna behöver tillbringa mindre tid under narkos, vilket är säkrare och frigör klinikernas tid att utföra fler procedurer.

Författarna drar slutsatsen att förbättringar av RF-ablation för behandling av paroxysmalt förmaksflimmer "har resulterat i utmärkta kliniska resultat på både kort och lång sikt."

En titt på framtiden för behandling av förmaksflimmer

Författarna planerar att utöka sin forskning till att undersöka andra former av förmaksflimmer, inklusive ihållande förmaksflimmer, vilket är svårare att behandla.

"Målet är att sprida bästa praxis till alla operatörer och center", förklarade Zei.

Zei sa att han och hans team kommer att fortsätta samla in och analysera data med hjälp av REAL-AF-registret.

"I takt med att detta register blir större och mer data samlas in, når vi en punkt där vi nu kan använda detta nätverk av läkare som ett lärande hälsonätverk där datagenerering, klinisk implementering och resultatförbättring kontinuerligt kan implementeras."

Nya tekniker utvecklas också, inklusive så kallad pulserad fältablation, som använder elektriska fält istället för värme för att förstöra hjärtvävnad.

RF-ablation är fortfarande den vanligaste tekniken idag, så kontinuerlig förbättring av proceduren är viktig. Dessutom planerar Zei och hans team att "utvärdera pulsfältsablation allt eftersom deltagarna gradvis anammar dessa plattformar."