Ny rapport avslöjar den dolda effekten av faderskap på hjärthälsa

Hjärtsjukdom är den vanligaste dödsorsaken bland män, och faderskap kan ytterligare öka risken för dålig hjärthälsa i äldre ålder, rapporterar en ny studie från forskare vid Northwestern University och Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital i Chicago.

Studien, som inkluderade 2 814 män i åldrarna 45 till 84, fann att fäder hade sämre kardiovaskulär hälsa i högre åldrar jämfört med män utan barn. Deltagarnas hjärthälsa bedömdes utifrån deras kost, fysisk aktivitet, rökning, vikt, blodtryck och blodfetter och glukosnivåer.

"Förändringarna i hjärthälsa som vi fann tyder på att det extra ansvaret att ta hand om barn och stressen i samband med övergången till faderskap kan göra det svårare för män att upprätthålla hälsosamma livsstilsval, såsom hälsosam kost och träning, ” sa huvudförfattaren Dr. John James Parker, en internist, barnläkare och biträdande professor i pediatrik och allmän internmedicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine.

”Vi behöver verkligen studera fäder som en unik befolkning och spåra mäns hälsa när de blir pappor. Kardiovaskulär hälsa är särskilt viktig eftersom alla faktorer som påverkar den är modifierbara.”

Studien publicerades som ett refereegranskat preprint i tidskriften AJPM Focus, och den slutliga versionen kommer att publiceras inom kort.

Fäder har sämre hjärthälsa, men lägre dödlighet

Även om fäderna i studien hade sämre hjärthälsa senare i livet, fann studien att de faktiskt hade en lägre dödlighet jämfört med män utan barn. Parker tror att denna diskrepans kan bero på att fäder kan ha ett mer utvecklat socialt stödsystem, och social anknytning är förknippad med lägre dödlighet.

"Fäder kan vara mer benägna att ha någon som tar hand om dem i framtiden (som deras barn), som hjälper dem att delta i medicinska möten och hantera mediciner och behandlingar när de åldras," sa Parker. "Vi fann också att fäder hade färre depressiva symtom än faderlösa män, så mental hälsa kan bidra till lägre åldersjusterad dödlighet bland fäder."

Studien inkluderade män som identifierade sig som svarta, kinesiska, latinamerikanska eller vita, och den åldersjusterade dödligheten för alla svarta fäder var lägre än för svarta män utan barn, den enda ras- och etniska undergruppen med ett sådant samband.

"Faderskap kan vara en skyddande faktor för svarta män", sa Parker. "Att bli pappa kanske hjälper svarta män att leva hälsosammare liv. Ytterligare studier av detta förhållande kan få viktiga folkhälsokonsekvenser."

Tidigare studier som utvärderade faderskap, kardiovaskulär hälsa, kardiovaskulär sjukdom och dödlighet inkluderade inte rasmässigt och etniskt olika populationer eller utvärderade heltäckande kardiovaskulär hälsa. Den här studien är ny eftersom den inkluderade män från Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA).

Denna studie undersökte också inverkan av den ålder då män blir fäder på hjärthälsa och sjukdomsutfall. Intressant nog hade män som blev pappor i yngre åldrar (25 år eller yngre), särskilt svarta och latinamerikanska män, sämre hjärthälsa och högre dödlighet och kan behöva riktad klinisk och offentlig uppmärksamhet.

"Om du är under 25 kan du vara mindre ekonomiskt stabil, din hjärna kan vara mindre mogen och, särskilt för ras och etniska minoriteter, kan du ha lågavlönade jobb med färre förmåner och begränsade semesteravsättningar," Parker sa. "Allt detta kan göra det svårt att fokusera på din hälsa. Det finns många offentliga åtgärder för unga mammor, men ingen har någonsin övervägt unga fäder i denna aspekt.”

"En pappas hälsa har en betydande inverkan på hans familj"

Eftersom majoriteten av männen i USA är fäder, kan det ha viktiga konsekvenser för mäns hälsa att identifiera några av förklaringarna till sambandet mellan hälsa, sjukdom och faderskap, säger forskare.

"Ofta fokuserar vi på mödrars och barns hälsa och tänker inte ens på fäder, men deras hälsa har en betydande inverkan på deras familj", sa Parker, med hänvisning till tidigare studier som har visat högre andelar av fetma bland partners. Om deras make är överviktig. "För att förbättra familjernas hälsa måste vi överväga de mångdimensionella relationerna mellan mödrar, fäder, andra vårdgivare och barn."

Studien fann också högre rökfrekvens bland fäder, vilket Parker sa är förvånande eftersom andra studier har funnit att många fäder slutar röka när de väl har fått barn.

"Denna studie tittade på äldre fäder, så det är möjligt att män slutar röka när de blir pappor, men då kanske de blir mer stressade och börjar röka igen," sa Parker. "I alla fall måste vi titta på vad som händer med rökfrekvensen, eftersom rökning är den främsta orsaken till dödsfall som kan förebyggas, och om en pappa röker påverkar det även hans familj."

Forskare mätte den kardiovaskulära hälsan hos studiedeltagare med hjälp av American Heart Associations skala 8 Essential Vitals (exklusive sömn). Männen delades in i fäder (82 % av studiedeltagarna) och fäder utan barn, baserat på en intervju där deltagarna ombads att lista sina barns ålder och medicinska tillstånd. Män som inte angav förekomst av barn klassificerades som att de inte hade några barn.