50 år av att rädda liv genom vaccination: WHO:s EPI-program har räddat 154 miljoner liv

I en nyligen publicerad studie i The Lancet undersökte forskare folkhälsoeffekterna av Världshälsoorganisationens program för utökad immunisering (EPI). Världshälsoförsamlingen inrättade EPI 1974, ett viktigt steg mot att utöka fördelarna med vaccination till alla. WHO lanserade initiativet med det ursprungliga målet att vaccinera barn mot mässling, polio, smittkoppor, kikhosta, stelkramp, difteri och tuberkulos senast 1990. EPI inkluderar nu skydd mot andra patogener för alla åldersgrupper. Att utöka vaccinationsprogrammen till fler sjukdomar har lett till betydande ökningar av skyddet.

I denna studie modellerade forskarna folkhälsoeffekterna av EPI. De uppskattade antalet undvikna dödsfall, vunna funktionsnedsättningsjusterade levnadsår (dvs. funktionsnedsättningsjusterade levnadsår) och vunna levnadsår tack vare vaccination mot 14 patogener från juni 1974 till maj 2024 i WHO:s medlemsstater.

Vaccination mot följande patogener/sjukdomar har införts: tuberkulos, gula febern, Haemophilus influenzae typ B, difteri, japansk encefalit, kikhosta, mässling, rotavirus, polio, röda hund, invasiv pneumokocksjukdom, stelkramp, hjärnhinneinflammation A och hepatit B. Ett standardiserat system för att bedöma effekten på en fullvaccinerad individ har utvecklats.

Teamet syntetiserade uppskattningar av vaccinationstäckning från WHO:s Polio Information System, Supplemental Immunization Activities Database, Immunization Dashboard och Vaccine Impact Modelling Consortium (VIMC). Totalt 24 vaccinationshändelser uppskattades, kategoriserade efter sjukdom, vaccin, dosnummer och rutinmässig eller kompletterande immunisering. Modelleringen tog tre former. Inledningsvis erhölls effektuppskattningar genom att simulera publicerade överföringsmodeller för polio och mässling över en 50-årsperiod. För det andra utvidgades VIMC-överföringsmodellerna till att omfatta hepatit B, rotavirus, röda hund, H. influenzae typ B, invasiv pneumokocksjukdom och japansk encefalit från 2000 till 2024. För det tredje förfinades statiska sjukdomsbördemodeller för tuberkulos, kikhosta, stelkramp och difteri. De tre formerna av modellering möjliggjorde individuella och populationsnivåeffekter av vaccination. Det primära utfallet var att uppskatta effekten av EPI på undvikna dödsfall, vunna levnadsår, år av gott liv och andelen av minskningen av spädbarnsdödligheten som kan hänföras till vaccination. Dessutom, som sekundära utfall, uppskattades dessa interventioner utifrån Världsbankens inkomststrata och per region.

Forskarna uppskattade att vaccinationsprogram mot 14 patogener förhindrade cirka 154 miljoner dödsfall från juni 1974 till maj 2024; detta inkluderade 146 miljoner förhindrade dödsfall bland barn under fem år. Dessutom vanns 10,2 miljarder livsår och nio miljarder levnadsår under denna period. I genomsnitt vanns 66 livsår och 58 levnadsår.

Undvikna dödsfall, räddade levnadsår och vunna levnadsår tack vare vaccination (kumulativa data 1974–2024). Mässling: Undvikna dödsfall: 93,7 miljoner; Räddade levnadsår: 5,7 miljarder; Vunna levnadsår: 5,8 miljarder. Stelkramp: Undvikna dödsfall: 27,9 miljoner; Räddade levnadsår: 1,4 miljarder; Vunna levnadsår: 1,4 miljarder. Kikhosta: Undvikna dödsfall: 13,2 miljoner; Räddade levnadsår: 0,8 miljarder; Vunna levnadsår: 1 miljard. Tuberkulos: Undvikna dödsfall: 10,9 miljoner; Räddade levnadsår: 0,6 miljarder; Vunna levnadsår: 0,9 miljarder. Haemophilus influenzae typ B: Undvikna dödsfall: 2,8 miljoner; Räddade levnadsår: 0,2 miljarder; Vunna goda levnadsår: 0,2 miljarder. Polio: Undvikna dödsfall: 1,6 miljoner; Räddade levnadsår: 0,1 miljarder; Vunna goda levnadsår: 0,8 miljarder. Andra sjukdomar: Undvikna dödsfall: 3,8 miljoner; Räddade levnadsår: 0,2 miljarder; Vunna goda levnadsår: 0,3 miljarder. Det är värt att notera att 0,8 miljarder goda levnadsår vanns genom att förebygga fall av polio. Mässlingsvaccination har räddat 93,7 miljoner liv under 50 år och var den enskilt viktigaste livräddande faktorn i alla WHO-regioner och Världsbankens inkomstskikt. Dessutom har det skett en betydande minskning av den globala spädbarnsdödligheten sedan 1974, där vaccination direkt står för 40 % av denna prestation.

Personer i åldern 10, 25 eller 50 år år 2024 uppskattades ha 44 %, 35 % respektive 16 % högre sannolikhet att överleva året därpå jämfört med ett hypotetiskt scenario utan vaccination sedan 1974. De afrikanska och östra Medelhavsregionerna uppvisade de största absoluta ökningarna i sannolikhet för livstidsöverlevnad, medan den europeiska regionen hade den minsta. Å andra sidan hade de europeiska och västra Stillahavsregionerna de största relativa ökningarna, medan den afrikanska regionen hade den minsta.

Resultaten visar att vacciner har räddat uppskattningsvis 154 miljoner liv sedan 1974, varav majoriteten (95 %) var hos barn under fem år. Detta motsvarar nio miljarder räddade levnadsår och 10,2 miljarder friska levnadsår vunna genom vaccination. Mässlingsvaccination var den mest betydande bidragande faktorn. Dessutom är vaccination ansvarig för nästan hälften av den globala minskningen av spädbarnsdödligheten. Följaktligen kommer ett barn som föds 2024 att ha en 40 % ökad sannolikhet att överleva varje år. Dessutom sträcker sig överlevnadsfördelarna med spädbarnsvaccination bortom 50 års ålder. Regioner med hög initial dödlighet hade stora absoluta vinster men lägre relativa vinster.