Psykiska störningar hos barn och ungdomar: orsaker, symtom, diagnos, behandling

Även om barndomen och tonåren ibland ses som en tid av lätthet och problem, har upp till 20 % av barn och ungdomar en eller flera diagnostiserbara psykiska störningar. De flesta av dessa störningar kan ses som överdrifter eller förvrängningar av normalt beteende och känslor.

Precis som vuxna varierar barn och ungdomar i temperament; vissa är blyga och reserverade, andra är ordrika och aktiva, vissa är metodiska och försiktiga, medan andra är impulsiva och ouppmärksamma. För att avgöra om ett barns beteende är typiskt för hans eller hennes ålder eller en avvikelse är det nödvändigt att bedöma förekomsten av skada eller stress i samband med de symtom som orsakar ångest. Till exempel kan en 12-årig flicka vara rädd för utsikten att behöva tala inför klassen om en bok hon har läst. Denna rädsla skulle inte betraktas som social fobi om den inte vore tillräckligt allvarlig för att orsaka kliniskt signifikant skada och lidande.

På många sätt överlappar symtomen på många sjukdomar och det utmanande beteendet och känslorna hos normala barn varandra. Därför kan många av de strategier som används för att hantera beteendeproblem hos barn (se nedan) också användas för barn med psykiska störningar. Dessutom kan korrekt behandling av beteendeproblem i barndomen förhindra utvecklingen av den fullständiga bilden av sjukdomen hos barn med en känslig och sårbar natur.

De vanligaste psykiska störningarna i barndomen och ungdomen faller inom fyra breda kategorier: ångestsyndrom, schizofreni, humörstörningar (främst depression) och sociala beteendestörningar. Men oftare har barn och ungdomar symtom och problem som överskrider accepterade diagnostiska gränser.

Undersökning

Att bedöma psykiska besvär eller symtom hos barn och ungdomar skiljer sig från att bedöma dem hos vuxna på tre viktiga sätt. För det första är det neurologiska utvecklingssammanhanget avgörande hos barn. Beteende som kan vara normalt i tidig barndom kan tyda på en allvarlig psykisk störning hos äldre barn. För det andra existerar barn inom en familjekontext, och familjen har en djupgående inverkan på barnets symtom och beteende; ett normalt barn som lever i en familj med våld i hemmet och drog- och alkoholmissbruk kan ytligt sett verka ha en eller flera psykiska störningar. För det tredje saknar barn ofta den kognitiva och språkliga förmågan att korrekt beskriva sina symtom. Därför måste läkaren främst förlita sig på direkt observation av barnet, bekräftad av observationer av andra, såsom föräldrar och lärare.

I många fall uppstår problem och oro kring barnets neuropsykologiska utveckling och är svåra att skilja från problem som härrör från en psykisk störning. Dessa oro uppstår ofta på grund av dåliga skolprestationer, försenad talutveckling och otillräckliga sociala färdigheter. I sådana fall bör bedömningen inkludera lämpliga psykologiska och neuropsykologiska utvecklingstester.

På grund av dessa faktorer är det oftast mer utmanande att bedöma ett barn med en psykisk störning än en jämförbar vuxen patient. Lyckligtvis är de flesta fall inte allvarliga och kan behandlas kompetent av en primärvårdsläkare. Allvarliga fall behandlas dock bäst i samråd med en psykiater som specialiserar sig på att arbeta med barn och ungdomar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]