Inlärningssvårigheter: orsaker, symtom, diagnos, behandling

Adekvat lärande beror på ett antal faktorer, inklusive intakta kognitiva funktioner, motivation, förtrogenhet med det talade undervisningsspråket i skolan, nivån på förväntningarna på akademiska prestationer och kvaliteten på klassrumsundervisningen. Låga akademiska prestationer kan ha en negativ inverkan på självkänslan, vilket leder till social isolering och utestängning från samhällets fulla kulturliv och ekonomiska aktivitet.

Historisk information

Fram till 1940-talet förknippades akademiska misslyckanden i USA uteslutande med utvecklingsstörning, emotionella störningar och sociokulturell deprivation. Senare förklarades akademiska misslyckanden med neurologiska orsaker, och de olyckliga termerna "minimal hjärnskada" (som återspeglar hypotetisk neuroanatomisk skada) och "minimal hjärndysfunktion" (som återspeglar hypotetisk neurofysiologisk dysfunktion) introducerades. Därefter verkade termerna "dyslexi" beteckna lässtörningar, "dysgrafi" för att beteckna skrivstörningar och "dyskalkyli" för att beteckna störningar i bildandet av matematiska färdigheter. Man antog att dessa störningar hade en gemensam etiologi och borde ha en enda behandlingsstrategi. För närvarande tror man att vart och ett av dessa tillstånd har en oberoende etiologi.

Definition av inlärningssvårigheter

Enligt DSM-IV kännetecknas inlärningssvårigheter av otillräcklig utveckling av skolastiska, språkliga, talmässiga och motoriska färdigheter som inte är förknippad med uppenbara neurologiska störningar, intellektuell funktionsnedsättning, genomgripande utvecklingsstörning eller utbildningssvårigheter (APA, 1994). ICD-10 använder termen "specifika utvecklingsstörningar" för att beskriva liknande tillstånd. En inlärningssvårighet diagnostiseras när en individs förmåga är betydligt lägre än vad som kan förväntas baserat på hans eller hennes ålder, intelligens eller åldersanpassade utbildning. "Betydande" innebär vanligtvis minst två standardavvikelser från normen, bestämda av kronologisk ålder och intelligenskvot (IQ).

I USA använder lärare ofta termen "inlärningssvårigheter". Definitionen av en inlärningssvårighet är viktig eftersom den avgör på vilken nivå ett barn kan skrivas in i specialiserade utbildningskurser som drivs inom ett federalt program. Det finns ett antal skillnader mellan termerna "inlärningsstörning" och "inlärningssvårigheter". En inlärningssvårigheter, enligt lagen om utbildning för alla handikappade barn, inkluderar inte barn vars inlärningssvårigheter orsakas av syn-, hörsel- eller motoriska funktionsnedsättningar, utvecklingsstörning, emotionella störningar eller kulturella eller ekonomiska faktorer. Följaktligen kan många barn som, utöver en diagnostiserad utvecklingsstörning, har lässvårigheter som är betydligt allvarligare än vad som skulle förväntas baserat på deras intelligensnivå, nekas dessa tjänster. Som svar på situationer som dessa har Federal Committee on Learning Disabilities föreslagit en ny definition av inlärningssvårigheter som möjliggör diagnos av detta tillstånd hos patienter med intellektuell funktionsnedsättning, uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet eller sociala eller emotionella störningar.

Klassificering av inlärningssvårigheter

DSM-IV identifierar följande typer av inlärningssvårigheter.

1. Lässtörning.
2. Störning i matematiska förmågor.
3. Skrivstörning.
4. Kommunikationsstörningar.
5. Uttrycksfull språkutvecklingsstörning.
6. Blandad receptiv och expressiv språkstörning.
7. Fonologisk störning (artikulationsstörning).
8. Motoriska färdighetsstörningar.

Eftersom sådana tillstånd ofta förekommer samtidigt med andra störningar klassificeras de som axel II i DSM-IV.

Förekomst och epidemiologi av inlärningssvårigheter

Förekomsten av inlärningssvårigheter är fortfarande okänd, främst för att det inte finns någon enskild definition. Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att inlärningssvårigheter förekommer hos 5 till 10 procent av skolbarn. Pojkar dominerar bland de drabbade individerna, med ett förhållande på 2:1 till 5:1, även om detta kan bero på att pojkar med inlärningssvårigheter, som är mer benägna att uppvisa störande beteenden, remitteras för utvärdering oftare.

Patogenes av inlärningssvårigheter

Ursprunget till inlärningssvårigheter är fortfarande till stor del oklart och är sannolikt multifaktoriellt. Svårigheter i skolans lärande kan vara relaterade till uppmärksamhetsbrist, minnesstörningar, taluppfattnings- eller produktionsstörningar, svaghet i abstrakt tänkande och organisationsproblem. Dessa störningar kan också orsakas av syn- eller auditiv perceptionsstörningar. På grund av synperceptionsstörningar kan patienten vara oförmögen att upptäcka subtila skillnader i objekts konturer, till exempel oförmögen att skilja mellan liknande formade bokstäver (t.ex. "p" och "n") och siffror (t.ex. "6" och "9"). Det kan också finnas svårigheter att skilja en figur från en bakgrund eller att fastställa avstånd, vilket kan leda till motoriska obekvämligheter. I vissa fall är förmågan att finjustera ljud, separera ljud från bakgrundsljud eller snabbt känna igen en sekvens av ljud nedsatt.

Även om inlärningssvårigheter är biologiskt betingade, påverkas deras utveckling och manifestationer av sociokulturella faktorer. Externa faktorer, såsom den "fattigdomskultur" som är karakteristisk för vissa amerikanska stadsdelar, såväl som emotionella faktorer, får ofta barn att studera under sina förmågor. Sådana emotionella faktorer inkluderar specifika personlighetsdrag (negativism, narcissism) och önskan att gå emot föräldrarnas förväntningar. Förekomsten av inlärningssvårigheter är högre bland barn med sen debut som växer upp i stora familjer. Gravida kvinnor som röker och dricker alkohol är förknippade med en högre förekomst av skolproblem hos deras barn. De långsiktiga effekterna av läkemedel som tas under graviditeten på fostret studeras för närvarande. Ett autoimmunt ursprung till inlärningssvårigheter föreslås också.

Diagnostiska kriterier för inlärningssvårigheter

Diagnos av inlärningssvårigheter kräver uteslutning av andra orsaker som kan orsaka liknande symtom. Eftersom individer med inlärningssvårigheter ofta remitteras till läkare på grund av olämpligt beteende är det viktigt att avgöra om beteendeproblem är en orsak till eller en konsekvens av akademiska misslyckanden. Men att dra denna gräns kan vara svårt. Nedan följer några riktlinjer som kan hjälpa till att lösa detta problem. Till exempel kommer en neuropsykologisk undersökning av ett barn med primär affektiv störning vanligtvis inte att avslöja den partiella brist på "starka" och "svaga" kognitiva förmågor som är karakteristiska för utvecklingsstörningar. Läkaren bör inhämta information om barnets akademiska prestationer i alla ämnen som undervisas, och om särskilda svårigheter noteras i inlärningen i något av dem, utsätta barnet för en grundlig neuropsykologisk undersökning.

De tester som används för att diagnostisera inlärningssvårigheter är baserade på den cybernetiska modellen för informationsbehandling. Enligt denna modell urskiljs flera steg i informationsbehandlingen. Först uppfattas och registreras information, sedan tolkas, integreras och ihågkomms den för senare reproduktion. Slutligen måste individen kunna reproducera informationen och förmedla den till andra. Psykopedagogisk forskning utvärderar tillståndet hos intellektuella förmågor och kognitiv stil, med särskild tonvikt på skillnaden mellan intellektuell potential och akademiska prestationer. Sådana skillnader noteras vid utvärderingen av varje test. Den aktuella nivån av skolans akademiska färdigheter mäts med hjälp av standardiserade prestationsprov. Man bör komma ihåg att per definition kommer hälften av barnen automatiskt att ha resultat under genomsnittet på dessa prov.

Neurologisk undersökning är en viktig del av undersökningen, som först och främst möjliggör identifiering av mikrofokala symtom, och å andra sidan uteslutning av allvarliga patologier i centrala nervsystemet. Om en patient till exempel klagar över huvudvärk är en särskild undersökning nödvändig för att inte missa en sällsynt neurologisk patologi, till exempel upprepade blödningar från arteriovenös missbildning i temporallobens talzoner. Ofta är konsultationer med andra specialister också nödvändiga, till exempel en logoped - för att klargöra talstörningarnas natur, samt specialister på terapeutisk träning och arbetsterapi - för att kontrollera huvud- och finmotoriken, samt sensomotorisk koordination.

Det är viktigt att diagnostisera inlärningssvårigheter så tidigt som möjligt, eftersom tidiga insatser är mer effektiva och hjälper till att undvika psykologiska trauman som uppstår senare på grund av underutveckling av en viss funktion. Hos barn i förskoleåldern kan en eventuell inlärningssvårighet indikeras av en försening i motorisk och talutveckling, otillräcklig utveckling av tänkande och andra kognitiva förmågor, vilket avslöjas i spel.

[ 1 ]