Utbildning ökar välbefinnandet, men intelligens kan minska det

I en nyligen publicerad studie publicerad i NPJ Mental Health Research undersöker forskare orsakssambandet mellan utbildningsnivå, intelligens och välbefinnande.

Långsiktiga effekter av utbildning

Utbildning är avgörande för att tillägna sig de kunskaper, arbetsfärdigheter och sociala färdigheter som tillsammans bidrar till att förbereda ungdomar för vuxenlivet. Utbildningsnivån är således en viktig bestämningsfaktor för yrkesstatus, ekonomisk trygghet, civilstånd och hälsa senare i livet.

Befintlig litteratur stöder ett orsakssamband mellan utbildningsnivå och rökning, stillasittande livsstil, body mass index (BMI), självmordsrisk, sömnlöshet och egentlig depression. Ett orsakssamband mellan utbildningsnivå och välbefinnande har dock inte fastställts.

Utbildningsnivån är starkt korrelerad med många aspekter av intelligens, inklusive minne och inlärning, bearbetningshastighet och abstrakta, verbala och rumsliga resonemang. I jämförelse rapporterar observationsstudier ett negativt samband mellan intelligens och välbefinnande efter kontroll för andra faktorer som inkomst och föräldrars utbildning.

Om studien

I den aktuella studien använder forskare en mendelsk randomiseringsmetod med två urval för att undersöka orsakssamband och oberoende samband mellan utbildningsnivå och intelligens med välbefinnande.

Mendelianska randomiseringsmetoder använder genetisk data på sammanfattningsnivå för att fastställa potentiella orsakssamband. I två-prov Mendelian randomiseringsstudier bestäms samband mellan en genetisk instrumentell variabel, annars kallad en prediktorvariabel, och en exponering och utfall från olika icke-överlappande prover. Dessutom används sammanfattande data för att få en uppskattning av mendelsk randomisering.

De genetiska fynden kompletterades med långtidsobservationsdata för att ytterligare undersöka sambandet mellan utbildningsnivå och välbefinnande för att klargöra möjliga könsskillnader, olinjära trender och moderatoreffekter av intelligens.

Viktiga observationer

Resultaten av univariat mendelsk randomisering visade ett starkt kausalt och dubbelriktat samband mellan utbildningsnivå och intelligens. Omfattningen av denna effekt var dubbelt så stor för utbildningsnivån på intelligens.

Mendeliansk randomiseringsanalys avslöjade en liten positiv orsakseffekt av utbildningsnivå på välbefinnande. En orsakseffekt av välbefinnande på utbildningsnivå observerades också.

Den aktuella studien använde ett nytt genetiskt verktyg för att identifiera orsakseffekterna av välbefinnande. Detta instrument inkluderar fyra dimensioner av välbefinnande: tillfredsställelse med livet, positivt humör, neuroticism och depressiva symtom, som gemensamt kallas för välbefinnandespektrat.

Den aktuella studien fann en 0,057 ökning av välbefinnandet för varje 3,6 års skolgång. Mendelska randomiseringsanalyser avslöjade också en kausal effekt av välbefinnande på intelligens, men ingen kausal effekt av intelligens på välbefinnande observerades. Storleken på denna effekt var liknande den som observerades för utbildningsnivå.

Oberoende orsakseffekter av både utbildningsnivå och intelligens på välbefinnande hittades. Mer specifikt var utbildningsnivå associerad med positiv påverkan, medan intelligens var associerad med negativ påverkan.

Efter att ha kontrollerat för intelligens fanns det en positiv orsakseffekt av genetisk predisposition för högre utbildningsnivåer på välbefinnande. Samtidigt fanns det en negativ effekt av intelligens på välbefinnandet efter kontroll för utbildningsnivå.

Ytterligare analyser visade ett oberoende samband mellan välbefinnande och utbildningsnivå efter kontroll för intelligens. På liknande sätt fann man ett oberoende samband mellan intelligens och utbildningsnivå efter kontroll för välbefinnande.

Långtidsobservationsdata

Observationsdata samlades in från Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), en prospektiv kohortstudie utförd i Storbritannien. Det fanns inga signifikanta skillnader i lyckobedömningar mellan deltagare med och utan universitetsutbildning. Däremot hade deltagare med en universitetsutbildning betydligt högre livstillfredsställelsepoäng.

Dessa observationer tyder på att högre utbildningsnivåer, definierade som att de har minst en universitetsexamen, inte förutsäger subjektiv lycka, men kan förutsäga ökad tillfredsställelse med livet.

Kvinnor med högskoleutbildning hade betydligt högre tillfredsställelse med livet jämfört med dem utan högskoleutbildning, men denna effekt var mindre uttalad bland män med och utan högskoleutbildning. Medan kvinnor med universitetsutbildning upplevde högre subjektiv lycka, upplevde män med universitetsutbildning lägre subjektiv lycka.

Ökad intelligens korrelerade med en minskning av subjektiv lycka och en ökning av tillfredsställelse med livet. Jämförelser efter kön visade att män med lägre IQ-poäng hade högre subjektiv lycka.

Studiens betydelse

Den aktuella studien kombinerar genetiska och observationsdata för att identifiera orsakssamband mellan utbildningsnivå, intelligens och välbefinnande. Resultaten avslöjade ett dubbelriktat orsakssamband mellan utbildningsnivå och välbefinnande, där välbefinnande hade en starkare effekt på utbildningsnivån.

Intelligensens negativa inverkan på välbefinnandet indikerar att högintelligenta elever löper större risk att uppleva akademisk stress, och ytterligare välbefinnandestöd behövs för att lindra denna stress.