Stresshunger: varför vill vi äta?

Den del av hjärnan som är ansvarig för stress har vissa nervceller som stimulerar känslan av hunger även i frånvaro av det.

Ofta, även efter en tillräcklig måltid, går vi igen till köket på jakt efter mat, även om hungerkänslan redan har varit mer än tillfredsställd. Och anledningen här är helt klart inte hunger eller otillfredsställd aptit, utan egenskapen hos vissa nervceller som är ansvariga för vårt beteende i stunder av rädsla, ångest, panik.

Forskare har studerat ett antal stressreaktioner åtföljda av aktivering av den centrala grå substansen i mellanhjärnan. Vi talar om området som ligger direkt intill kanalen som förbinder ett par hjärnkamrar - hålrum med cerebrospinalvätska. Denna cerebrospinalvätska är utbytesvätskan mellan ventriklarna, akvedukten och ryggmärgskanalen. Även i detta område finns centra för nervreglering som är utrustade med vissa egenskaper, såsom kontroll av smärtimpulser, kontroll av sociala och beteendemässiga reaktioner (även i extrema situationer).

I detta område finns det olika grupper av nervceller som reagerar olika på vissa situationer. Forskare genomförde experiment på gnagare med hjälp av optogenetiska tekniker och observerade den direkta aktiviteten av neurala strukturer i hjärnan. Som ett resultat av detta isolerade forskarna en grupp nervceller som vid tidpunkten för stimuleringen inte orsakade en panikreaktion, utan tvingade mössen att aktivt utforska miljön. Det visar sig att samma neurala zoner visade både reaktionen av falsk hunger och önskan om spaningsåtgärder. Under tiden, om en gnagare hittade mat i färd med att utforska sin miljö, skulle den säkert äta det, även trots bristen på hunger. Företräde gavs till högkalorimat.

Om forskare på konstgjord väg blockerade motsvarande nervcellers arbete, begränsade gnagarna kraftigt sin aktivitet och slutade studera allt och till och med leta efter mat, trots uppkomsten av hunger. Även om de åt åt de bara mat som fanns i närheten av dem.

Forskare analyserade resultaten av experimentet och bevisade återigen komplexiteten i att hantera ätbeteende. Det räcker inte att kroppen är hungrig för att gå på jakt efter mat: en signal från vissa neurala zoner krävs. Samtidigt uppmuntrar motsvarande nervceller inte bara sökandet efter mat, utan riktar också sökandet mot mer kaloririk mat.

Trots det faktum att studien utfördes på gnagare, är experter övertygade om att liknande neurala grupper finns hos människor och att deras funktion är densamma. Det visar sig att om motsvarande nervceller är aktiva, kommer en person ofta att äta mat - till exempel i form av mellanmål, och ganska hög i kalorier. Och när dessa strukturer hämmas uppstår ”matlikgiltighet”, vilket i värsta fall kan leda till anorexi. I allmänhet har betydelsen av de neurala strukturerna som studeras ännu inte studerats fullt ut: det finns mycket arbete framför sig, vars resultat sedan framgångsrikt kan användas för att korrigera ätstörningar.

Resultaten av studien publicerades på sidan i tidskriften Nature