WHO släpper information om laboratorietester relaterade till fågelinfluensavirus

Det första arbetsmötet för att diskutera riskerna och fördelarna med laboratorieforskning på fågelinfluensaviruset, samt möjligheten att öppet publicera detaljer om experimenten, kommer att hållas i Genève den 16-17 februari, rapporterar Världshälsoorganisationen.

I WHO:s uttalande noterades att det preliminära samrådet skulle omfatta forskare som är involverade i experiment med H5N1-viruset, såväl som personer som är bekanta med deras resultat. Resultaten erhölls förra året men har inte publicerats eftersom det amerikanska biosäkerhetsrådet censurerade vetenskapliga artiklar som lämnats in för publicering av författarna till studierna.

Forskare som ledde skapandet av mutanta stammar av fågelinfluensaviruset i två laboratorier, i Nederländerna och USA, kontaktade nyligen WHO med en begäran om att hålla ett internationellt forum som särskilt ägnades åt problemet med att publicera resultaten av forskning om virus som erhållits experimentellt.

Samtidigt med sin vädjan till WHO tillkännagav Ron Fouchier från Erasmus Medical Center i Rotterdam och Yoshihiro Kawaoka från American University of Wisconsin-Madison, som skapat en mycket smittsam stam baserad på H5N1-viruset, ett 60-dagars forskningsstopp, vars resultat för närvarande inte är tillgängliga för yrkesverksamma.

Deras brev publicerades i januari i år i tidskrifterna Science och Nature. Anledningen till detta var uppmaningen från American Council on Biosafety till forskare att anta ett frivilligt moratorium för publicering av detaljer om studier som ägnas åt högpatogena stammar av influensavirus. Rådets experter är oroade över att vetenskaplig information kan bli terroristers egendom.

Som WHO noterar är utbudet av frågor som planeras för diskussion vid februarimötet begränsat, och datumet för nästa samråd har ännu inte fastställts.