Växterna kommer att användas för att odla organ

Ett av de kanadensiska laboratorierna, där forskare arbetar med biofysiska manipulationer, sa att inom en snar framtid kommer en teknik att dyka upp som gör det möjligt att odla organ för transplantation till människor från växter. Denna nya vetenskapliga inriktning kallas biohacking och enligt experter utförs alla procedurer utan biokemiska eller genetiska ingrepp.

Labbchefen Andrew Pelling sa att han och hans team är mer intresserade av att studera hur celler beter sig under förändrade fysiska förhållanden än av genetiska eller biokemiska studier.

Professor Pelling och hans team har odlat ett "äppelöra" som kan vara lovande för regenerativ medicin när defekta kroppsdelar av en eller annan anledning behöver bytas ut.

Traditionellt har bioingenjörer tittat på djurorgan, särskilt grisar, som liknar människor och kan användas som donatororgan. Men växtvärlden erbjuder fler valmöjligheter och det är billigare att odla organ.

När man skapade nya organ var ett av huvudproblemen ett material som kunde bevara inte bara celler, utan även organets form och struktur.

Syntetiskt skapade organ bryts ner med tiden i kroppen när stommen ersätts av nya celler; när man använder donatororgan "tvättas" även främmande celler ut ur kroppen tills endast kollagenstrukturer återstår, vilka sedan fylls med patientens egna celler.

Men både syntetiska organ och donatororgan är dyra, och forskare från olika länder letar ständigt efter ett alternativ.

Att använda växter som grund för att skapa ett organ är enligt Pellings team billigt och mycket kompatibelt med människokroppen – ett nät av äppelvävnad som implanteras under huden fylls snabbt med celler och blodkärl, och efter cirka 2 månader är växtcellerna helt kompatibla med kroppen, immunförsvaret reagerar inte på dem och stöter inte bort dem.

En del av Pellings teams arbete involverar genetisk manipulation, där forskare aktivt arbetar med celler – de trycker på dem, sträcker ut dem, placerar dem i olika behållare och observerar cellernas beteende. Att studera celler under vissa förhållanden kan förresten förändra behandlingen av komplex extremitetsförlamning.

Experter noterade att kapillärer i sparris kan användas för att återställa ryggmärgen, och rosenblad är lämpliga för hudtransplantation. Som experiment har visat förstörs inte växtfibrer i kroppen, till skillnad från implantat.

Professor Pellings arbete har kraftigt utökat verktygslådan och öppnat nya möjligheter för alla som arbetar inom molekylär medicin, enligt en biomaterialexpert från Harvard.

I Europa ses GMO extremt negativt, medan inställningen i Kanada, där Pellings laboratorium ligger, är mer tolerant. I Kanada stöds Pellings arbete, men precis som all ny forskning måste biohacking genomgå en serie tester innan det får myndighetsgodkännande.

Det är värt att notera att Pellings laboratorium är öppet, och intresserade kan föreslå sina egna experiment via Twitter; forskargruppen föreslår också att man upprepar några av experimenten hemma med tillgängliga material och hushållsartiklar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]