Världens första försök visar fördelar med att upptäcka och behandla odiagnostiserad astma och KOL

Att hitta och behandla personer med odiagnostiserad astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) förbättrade deras hälsa och minskade antalet besök till vården för luftvägssymtom inom ett år efter diagnos, enligt en världsförsta klinisk studie publicerad i New England Journal of Medicine.

"Uppskattningsvis 70 % av personer med astma eller KOL är inte diagnostiserade," sa presentatören Studieförfattaren Dr Sean Aaron, senior forskare och lungspecialist vid The Ottawa Hospital och professor vid University of Ottawa. "Detta är den första studien som visar att behandling för dessa människor avsevärt förbättrar deras hälsa och livskvalitet."

Hur identifierade forskargruppen oupptäckta fall?

För att identifiera personer med odiagnostiserad astma och KOL ringde forskargruppen slumpmässiga telefonnummer på 17 studieplatser över hela Kanada från 2017 till 2023. Det automatiska samtalet frågade om några vuxna i hemmet hade oförklarlig andnöd, väsande andning, en ihållande hosta eller hosta upp slem under de senaste sex månaderna.

26 905 personer som rapporterade dessa symtom fyllde i frågeformulär. De som hade en hög sannolikhet för astma eller KOL genomgick spirometriskt andningstest, guldstandarden för diagnos.

Totalt 595 personer fick diagnosen astma eller KOL, och 508 gick med på att delta i en randomiserad kontrollerad studie som jämför olika typer av behandling.

Hälften av personerna i studien tilldelades slumpmässigt vanlig vård (behandling som tillhandahålls av deras primärvårdsläkare eller en akutmottagning), medan den andra hälften behandlades av en lungspecialist och astma/KOL-pedagog (specialiserad sjuksköterska) eller andningsterapeut).

Personer som behandlades av en lungspecialist och utbildare fick inhalatorer för astma eller KOL och fick lära sig hur de skulle användas. Vissa fick handlingsplaner för att själv hantera uppblossningar. De fick också behandling för rökavvänjning, tränings- och viktrådgivning samt lunginflammation och influensavaccin vid behov.

Av patienter som behandlades av en lungspecialist och utbildare började 92 % ta nya mediciner mot astma eller KOL, jämfört med 60 % av patienterna som fick vanlig vård.

Behandling av odiagnostiserad astma och KOL leder till färre vårdbesök

Forskarna fann att patienter som träffades av en lungspecialist och utbildare hade i genomsnitt 0,53 besök per år för luftvägssymtom året efter diagnosen, jämfört med 1,12 besök i den vanliga vårdgruppen.

Dessutom hade patienter som träffades av en lungspecialist och utbildare en genomsnittlig ökning av St. George Respiratory Questionnaire-poäng på 10,2 poäng, jämfört med 6,8 poäng i den vanliga vårdgruppen. En ökning med fyra punkter innebär förbättrad hälsa och livskvalitet.

"I verkliga livet kan inte alla träffa en lungspecialist", förklarar Dr. Aaron. "Den goda nyheten är att om en patient får en diagnos och behandling kommer deras symtom att förbättras. Personer i vår studie som gick till primärvårdsläkare och akutmottagningar hade goda resultat, och de som gick till specialist och lärare hade utmärkta resultat.”

Deltagare i studien noterar vikten av en astmadiagnos

Jazminn Hein var 24 år gammal och hade nyligen fött sitt första barn när hon fick ett samtal som bad henne att gå med i studien. Flera gånger blev hon andfådd genom att bära tvätten uppför trappan eller prata i telefon i 10 minuter. Hon såg ingen anledning att inte göra utandningsprovet.

”I flera år berättade jag för läkare om känslan av en elefant på bröstet och svårt att andas. De sa att det var min ångest, att jag hade panikattacker”, minns Jazminn.

Men det var inga panikattacker. Det var astma. Astma, troligen sedan grundskolan. En daglig inhalator förändrade hennes symtom.

"En astmadiagnos är viktig", säger hon. "Muskler behöver syre, och när du inte kan andas ordentligt blir du trött och utmattad. Jag märkte en ökning av energin. Jag har nu två små barn, och jag kan hålla jämna steg med dem. Jag sover bättre eftersom jag brukade ständigt vakna andnöd.”

Astma drabbar 8 % av kanadensiska vuxna och kan utvecklas i alla åldrar, medan KOL drabbar 8 % av kanadensare över 60 år.

"Om du har symtom som mina, gå till din läkare eller akutmottagning och be om ett spirometritest", rekommenderar Jazminn. "Det värsta som kan hända är att slösa tid. Men om du har en luftvägssjukdom och den behandlas på rätt sätt kan du göra saker du aldrig visste att du missat."

Dr. Aaron håller med Jazzminn. Han tror att det bästa sättet att identifiera fler fall av oupptäckt astma och KOL är att patienter själva söker diagnos. Hans tidigare forskning har visat att även de tidiga stadierna av dessa sjukdomar är förknippade med sämre livskvalitet, fler vårdbesök och minskad arbetsproduktivitet.

"Många vet att de ska be om tester för bröst- och kolorektal cancer när vissa tecken uppträder. Helst skulle de begära ett spirometritest när symtom på kronisk luftvägssjukdom uppträder, säger Dr Aaron. "Människor ska inte behöva stå ut med andningsproblem när det finns effektiv behandling tillgänglig."