Utvecklingen av metastaser följer ett mönster av konkurrens mellan arter i miljön

Metastatisk cancer utvecklas enligt Tilmans modell, som beskriver interspecifik konkurrens i ekologiska samhällen.

Forskare (University of Michigan, USA) försökte beskriva tillväxten och utvecklingen av cancermetastaser med hjälp av Tilman-modellen, som används för att bedöma konkurrens mellan arter, med hänsyn till resursförbrukningen för varje arts befolkning.

I den här studien undersökte forskarna friska celler och cancerceller som typer. Syftet med studien var prostatacancer, som ofta metastaserar till benmärgen. Prostatacancer i sig kan framgångsrikt avlägsnas och behandlas med kemoterapi, men efter flera år blir tumörcellerna som har kommit in i benmärgen aktiva och provocerar fram utvecklingen av blodcancer.

Forskare har liknat metastasering av cancerceller till benvävnad vid framväxten av en ny art. I likhet med evolution och selektion, som leder till artbildning, slutar genetiska mutationer och proliferation av prostatacancerceller med att några av dem lämnar den primära cancertumören och färdas runt i människokroppen. Om de överlever i blodomloppet och inte attackeras av immunförsvaret, bosätter de sig i benmärgen. Sedan börjar cellerna vänja sig vid den nya miljön, varefter det sker en geometrisk ökning av antalet cancerceller och en förskjutning av normala benmärgsstamceller.

Författarna till studien skriver att metastatiska cancerceller kan jämföras med arter som har blivit mer anpassade till sin miljö till följd av vissa mutationer. Genom effektivt resursutnyttjande tränger de lätt undan inhemska arter.

Forskarna hoppas att resultaten av studien kommer att hjälpa läkare i kampen mot inaktiva cancermetastaser.

Låt oss komma ihåg att nyligen presenterade forskare från USA (University of California - Santa Barbara) en revolutionerande teknik som gör det möjligt att skilja prostatacancerceller från friska celler.