Ungdomar som använder cannabis med hög THC-halt löper dubbelt så stor risk att drabbas av psykotiska episoder

Ungdomar i åldrarna 16 till 18 som använder högpotent cannabis som "skunk" löper dubbelt så stor risk att uppleva psykotiska symtom när de är i åldern 19 till 24 jämfört med de som använder lågpotent cannabis, enligt ny forskning från University of Bath publicerad i den vetenskapliga tidskriften Addiction.

Tidigare forskning från gruppen för beroende och psykisk hälsa vid University of Bath har visat att koncentrationen av THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) i cannabis – den huvudsakliga psykoaktiva komponenten i cannabis – ökade med 14 % mellan 1970 och 2017. Detta innebär att den brittiska cannabismarknaden nu domineras av högpotenta sorter som "skunk".

Denna nya studie är den första longitudinella studien som undersöker mått på tidig psykos i ungdomar och analyserar cannabis potens i detalj.

Resultaten baseras på studien Children of the 90s, det största forskningsprojektet i sitt slag. Den startade i Bristol för mer än 30 år sedan och samlade in information och data från tusentals familjer över hela staden.

Studien omfattade nästan 14 000 personer från födseln, varav många fortsätter att delta idag. Mellan 16 och 18 år tillfrågades deltagarna om sin senaste cannabisanvändning. Vid 24 års ålder rapporterade de sin huvudsakliga typ av cannabis och eventuella psykotiska upplevelser, såsom hallucinationer eller vanföreställningar.

Huvudförfattaren Dr Lindsay Hines, från University of Baths psykologiska institution, sa: ”Ungdomar som använder cannabis med hög potens löper dubbelt så stor risk att uppleva psykosrelaterade upplevelser, såsom hallucinationer och vanföreställningar. Viktigt är att de unga vi frågade inte tidigare hade rapporterat sådana upplevelser innan de började använda cannabis, vilket bekräftar att cannabisbruk med hög potens kan ha negativa effekter på den psykiska hälsan.”

Denna studie kompletterar den omfattande forskning som bedrivs som en del av ALSPAC-studien, som täcker ämnen som sträcker sig från sambandet mellan läkemedelsanvändning under graviditet och barnets välbefinnande till sociala mediers inverkan på självmord.

De viktigaste resultaten av denna studie är:

• 6,4 % av ungdomar som använde cannabis hade nya psykotiska upplevelser, jämfört med 3,8 % av icke-användare.
• Efter att ha påbörjat cannabisbruk rapporterade 10,1 % av ungdomar som använde högpotent cannabis nya psykotiska upplevelser, jämfört med 3,8 % av lågpotenta cannabisanvändare.
• De som använde högpotent cannabis var mer än dubbelt så benägna att rapportera nya psykotiska upplevelser efter att ha påbörjat cannabisanvändning, jämfört med de som använde lågpotent cannabis.

Denna studie kompletterar en växande mängd bevis för att högpotent cannabisbruk är förknippat med en ökad sannolikhet och nu frekvens av psykotiska upplevelser.

Forskarna efterlyser bättre data om de långsiktiga effekterna av högpotent cannabisbruk och åtgärder för att minska styrkan hos den cannabis som är tillgänglig för unga.

Dr Hines sa: ”Cannabis förändras och cannabis med hög potens blir alltmer tillgängligt. Dessa resultat belyser hur viktigt det är att förstå de långsiktiga effekterna av cannabisbruk med hög potens hos unga människor. Vi måste förbättra hur vi utbildar och informerar unga människor om effekterna av cannabisbruk under 2000-talet.”