Tarmcancer och fysisk aktivitet: Kan träning förändra hur gener fungerar?

En ny studie av forskare vid Huntsman Cancer Institute vid University of Utah visar att regelbunden motion kan göra mer än att bara få patienter med tjocktarmscancer att må bättre – det kan förändra aktiviteten hos gener i både tumören och fettvävnaden som omger den.

”Det handlar inte bara om kondition”, säger Vicky Bandera, doktorand som leder projektet. ”Vi ser tidiga tecken på att fysisk aktivitet faktiskt kan förändra cancers beteende på molekylär nivå. Detta arbete och de nödvändiga uppföljningsstudierna skulle inte vara möjliga utan finansiering i alla skeden, från grundforskning till kliniska prövningar till storskaliga populationsbaserade observationer.”

Rörelsens och upptäcktens kraft

Koloncancer är en av de vanligaste cancerformerna i USA. Medan screening och behandling räddar liv, ses livsstil, inklusive fysisk aktivitet, alltmer som en nyckelfaktor i långsiktig prognos. Bandera, som studerar rörelseonkologi, fick en enkel fråga: Kan rörelse påverka inte bara hur man mår, utan också vilka egenskaper en tumör antar när den växer?

”Att se patienter lida av biverkningar av behandlingen fick mig att vilja utforska hur vi skulle kunna använda resursen fysisk aktivitet”, säger hon. ”Det finns mycket mer att lära sig för att matcha de förbättringar i överlevnad som vi redan ser – och det kan bara ske med fortsatt stöd till cancerforskning.”

Spåra sambandet mellan fysisk aktivitet och genaktivitet vid tjocktarmscancer

Teamet analyserade tumörvävnad och visceral fettvävnad (VAT) – fettvävnad belägen djupt i buken – från 112 patienter med stadium 1–3 kolorektal cancer. Deltagarna delades in i två grupper:

• Aktiv: utförde minst 150 minuter måttlig eller högintensiv fysisk aktivitet per vecka
• Inaktiv: mindre än 1 timmes träning per vecka

Med hjälp av RNA-sekvensering jämförde forskarna genuttryck i tumörer och fettvävnad mellan grupperna för att förstå hur fysisk aktivitet påverkar biologiska processer.

I tumörer hos aktiva patienter:

• Gener associerade med cancerprogression (angiogenes, epitelial-mesenkymal övergång) hade minskad aktivitet.
• Gener involverade i energiproduktion (oxidativ fosforylering) var också mindre aktiva, vilket möjligen indikerar en förändring i tumörens ämnesomsättning.

I fettvävnad hos aktiva patienter:

• Gener relaterade till metabolism (nedbrytning av fettsyrar, glykolys) var mer aktiva, vilket tyder på att träning kan påverka inte bara tumören utan även omgivande vävnad.

”Det som är slående är att även djupt fett nära tumören kan påverkas av fysisk aktivitet”, förklarar Bandera. ”Det handlar inte bara om att gå ner i vikt – det kan betyda att din inre biologi förändras på ett sätt som gör cancern mindre aggressiv.”

Anpassning av cancerbehandling

Även om denna studie använde data om självrapporterad fysisk aktivitet, hoppas Bandera att framtida studier kommer att använda bärbara enheter, randomiserade studier och molekylära analyser för att förstå exakt hur träning påverkar genuttryck.

Målet är att generera bevis som möjliggör förskrivning av personliga träningsprogram anpassade till tumörens molekylära egenskaper.

”Vi visste redan att fysisk aktivitet hjälper patienter på många sätt, från att minska trötthet till att förbättra överlevnaden. Nu har vi mer bevis, den här gången direkt från tumören och omgivande vävnad”, säger hon.
”Den här typen av forskning kräver åratal av arbete, team från olika discipliner och mycket finansiering. Utan investeringar i infrastruktur, data och samarbete kommer det inte att hända. Om vi verkligen vill förstå hur cancer fungerar och hur man stoppar den måste vi fortsätta stödja forskningen. Genom att investera i vetenskap ger vi människor verktygen för att leva längre och hälsosammare liv.”

Även utan cancerdiagnos: Träning förändrar kroppen inifrån och ut

”Det är lätt att bli avskräckt om man inte ser några förändringar på vågen”, säger Bandera. ”Men dina fettceller och dina gener kan förändras på sätt som du inte märker – och de förändringarna spelar roll. Det är ett av de mest kraftfulla budskapen vi kan ge patienter.”