Rökares immunförsvar försämras

Människor som röker, eller har rökt tidigare, är mer mottagliga för alla typer av infektioner, och inflammatoriska processer i deras kroppar är mycket mer intensiva.

Varför blir vissa människor sjuka mer sällan och återhämtar sig snabbare, medan andra blir sjuka oftare, under lång tid och med komplikationer? Naturligtvis spelar immunitet en stor roll i detta: vissa människor har svagt immunförsvar, medan andra har starkt immunförsvar. Detta beror på både genetiska egenskaper och alla möjliga faktorer: ekologi, näring, dåliga vanor och så vidare.

Cytokiner, så kallade signalproteiner, utbyts i immunstrukturer. I vilken utsträckning en cell kan producera den nödvändiga mängden cytokiner påverkar direkt immunförsvarets kvalitet.

Forskare satte sig som mål att analysera externa faktorers inverkan på mekanismerna för cytokinproduktion. Immunitetsgeners förmåga, livsstil och andra parametrar studerades hos ett antal patienter, vilka sedan jämfördes med förändringar i nivån av cytokiner - aktiva deltagare i kroppens försvar. Det visade sig att förändringar i cytokiner varierade från patient till patient. De viktigaste faktorerna som påverkade dessa processer var: cytomegalovirusinfektion av latent typ, fetma och... rökning.

Experterna beskrev de cytokiner som är involverade i sådana processer. Bland dem fanns de som kontrollerar reaktioner i det medfödda immunförsvaret, såväl som de som reglerar reaktioner i adaptivt immunförsvar. Det är anmärkningsvärt att hos rökare fanns det bland cytokinerna i det medfödda immunförsvaret mer av ett proteinämne som förstärker inflammatoriska processer.

Inflammation är en av de skyddande immunmekanismerna, men om den är stark och långvarig får den status som en riskfaktor för utveckling av kroniska patologier, såväl som onkologi.

Ökad inflammatorisk aktivitet hos rökare har noterats tidigare, men först nu har forskare kunnat kombinera immunsignaleringsmolekyler med specifika infektiösa faktorer. För samma mikrobiella eller virala infektion är den inflammatoriska processen alltid mer intensiv hos rökare än hos icke-rökare.

Anmärkningsvärt: även när människor slutar röka fortsätter den förvärvade immuniteten att försämras. Immuniteten hos före detta rökare fortsätter att reagera våldsamt på infektiösa processer. I sådana fall sägs det om ett bestående "avtryck" från en ogynnsam faktor.

Således normaliseras tillståndet hos inflammatoriska immunproteiner i kroppen hos en person som har slutat röka – men bara på sidan av det medfödda immunförsvaret. Tyvärr gäller detta inte förvärvad immunitet.

Det är troligt att forskare kommer att utveckla specifika rekommendationer för att stabilisera förloppet av det inflammatoriska svaret. Det är dock fortfarande viktigt att sluta med den dåliga vanan, och det bör göras så tidigt som möjligt.

Läs mer i Nature