Ny forskning undersöker om tillräcklig sömn kan bidra till att förebygga benskörhet

Vid University of Colorado Department of Medicines årliga forskningsdag den 23 april beskrev fakultetsmedlemmen Christine Swanson, MD, MS, sin kliniska forskning, finansierad av National Institutes of Health, om huruvida tillräckligt med sömn kan bidra till att förebygga benskörhet.

"Osteoporos kan uppstå av många anledningar, såsom hormonella förändringar, åldrande och livsstil", säger Swanson, docent vid avdelningen för endokrinologi, metabolism och diabetes. "Men vissa patienter jag ser har ingen förklaring till sin osteoporos."

Så det är viktigt att leta efter nya riskfaktorer och titta på saker som förändras under livets gång, som skelettet – sömn är en av dem”, tillade hon.

Hur bentäthet och sömn förändras över tid

I början och mitten av 20-årsåldern når människor det som kallas maximal bentäthet, vilket är högre hos män än hos kvinnor, sa Swanson. Den toppen är en av de viktigaste faktorerna för frakturrisk senare i livet.

Efter att ha nått denna topp förblir en persons bentäthet ungefär stabil i flera decennier. Sedan, när kvinnor går in i klimakteriet, upplever de accelererad benförlust. Män upplever också en minskning av bentätheten när de åldras.

Sömnmönster förändras också över tid. När människor åldras minskar den totala sömntiden och sömnens sammansättning förändras. Till exempel ökar sömnlatensen, vilket är den tid det tar att somna, med åldern. Å andra sidan minskar långsam vågsömn, vilket är djup, återställande sömn, med åldern.

"Och det är inte bara sömnens längd och sammansättning som förändras. Preferenser för dygnsrytm förändras också över livslängden hos män och kvinnor", sa Swanson, med hänvisning till människors preferenser för när de går och lägger sig och när de vaknar.

Hur är sömn relaterad till vår benhälsa?

Generna som styr våra inre klockor finns i alla våra benceller, sa Swanson.

När dessa celler absorberas och bildar ben, frisätter de vissa ämnen i blodet som gör att vi kan uppskatta hur mycket benomsättning som sker vid varje given tidpunkt.

Christine Swanson, läkare, MS, föreläsare, University of Colorado School of Medicine

Dessa markörer för benresorption och -bildning följer en dygnsrytm. Amplituden för denna rytm är större för markörer för benresorption – processen att bryta ner ben – än för markörer för benbildning, sa hon.

"Denna rytmicitet är sannolikt viktig för normal benmetabolism och tyder på att störningar i sömn och dygnsrytm direkt kan påverka benhälsan", sa hon.

Studie undersöker sambandet mellan sömn och benhälsa

För att ytterligare utforska denna koppling undersökte Swanson och kollegor hur markörer för benomsättning reagerar på kumulativ sömnrestriktion och dygnsrytmstörningar.

I den här studien hölls deltagarna i en helt kontrollerad, stationär miljö. Deltagarna var omedvetna om tiden och placerades på ett 28-timmarsschema istället för en 24-timmarsdag.

"Denna dygnsrytmstörning är utformad för att efterlikna den stress som uppstår vid nattarbete och motsvarar ungefär att flyga västerut över fyra tidszoner varje dag i tre veckor", sa hon. "Protokollet resulterade också i minskad sömntid hos deltagarna."

Forskargruppen mätte markörer för benomsättning i början och slutet av interventionen och fann signifikanta negativa förändringar i benomsättningen hos män och kvinnor som svar på störningar i sömn och dygnsrytm. Negativa förändringar inkluderade minskningar av markörer för benbildning som var signifikant större hos yngre vuxna av båda könen jämfört med äldre vuxna.

Dessutom observerades en signifikant ökning av en benresorptionsmarkör hos unga kvinnor.

Om en person bildar mindre ben samtidigt som den resorberar samma mängd – eller mer – över tid, kan det leda till benförlust, osteoporos och en ökad risk för frakturer, sa Swanson.

"Kön och ålder kan spela en viktig roll, där unga kvinnor potentiellt är mest mottagliga för de negativa effekterna av dålig sömn på benhälsan", sa hon.

Forskningen inom detta område fortsätter, tillade hon.