Ny behandlingsmetod kan ge mer långvarigt skydd för personer med bröstcancer

Att döda bröstcancerceller på ett sätt som tränar immunförsvaret att känna igen och förstöra kvarvarande cancerceller kan erbjuda ett mer långvarigt skydd för personer med sjukdomen, enligt en ny studie finansierad av Breast Cancer Now.

En tidig upptäckt publicerad i tidskriften Immunity visade att genom att framkalla en process som kallas immunmedierad celldöd i cancerceller aktiveras immunsystemet och blir mer uppmärksamt på sjukdomar i kroppen.

För att framkalla denna typ av celldöd riktade forskare vid Institute of Cancer Research (ICR) London in sig på ett protein som heter RIPK1, vilket spelar en viktig roll i cancercellers överlevnad och deras förmåga att förbli oupptäckt i kroppen.

Teamet, baserat vid Toby Robins Research Centre på Breast Cancer Now vid ICR, använde en ny och innovativ teknik som kallas proteolytisk målaktiverad accelerator (PROTAC)-chimär för att framgångsrikt förstöra RIPK1 i mänskliga cancerceller.

Genom en process som kallas riktad proteinnedbrytning eliminerar PROTAC:er specifika oönskade proteiner i celler som tidigare ansågs vara "obehandlingsbara". Medan traditionella hämmande läkemedel helt enkelt blockerar proteinfunktionen, förstör denna process det problematiska proteinet helt.

Att slå ner RIPK1 utlöser immunmedierad celldöd och mobiliserar immunförsvaret för att förstöra eventuella kvarvarande cancerceller som har undgått behandling eller blivit läkemedelsresistenta.

Forskarna visade också på möss att inriktning på RIPK1 förbättrar immunförsvarets aktivering efter strålbehandling och immunterapi, vilket ökar det totala svaret på behandling och potentiellt erbjuder ett längre skydd mot sjukdomen när kroppen lär sig att känna igen och förstöra cancerceller.

Dessa tidiga resultat tyder på att metoden kan vara effektiv för ett antal olika typer av cancer, inklusive trippelnegativ bröstcancer, som är svårare att behandla och har större risk att återkomma eller sprida sig inom fem år efter diagnos.

Professor Pascal Meyer, professor i celldöd och immunitet vid Institute of Cancer Research London, sa:

"Medan alla behandlingar syftar till att döda cancerceller, kan ett sätt som aktiverar immunförsvaret för att hitta och förstöra eventuella kvarvarande cancerceller göra behandlingen mer effektiv och potentiellt erbjuda människor ett mer långvarigt immunsvar mot bröstcancer."

"Vi vet att RIPK1 spelar en viktig roll i cancercellernas överlevnad och dess förmåga att undgå att upptäckas av immunsystemet. Med hjälp av en proteininriktningsteknik som kallas PROTAC kunde vi använda cellernas eget återvinningssystem för att specifikt bryta ner och förstöra RIPK1-proteinet i cancerceller."

Dr Simon Vincent, chef för forskning, stöd och påverkan på Breast Cancer Now, som finansierade studien, sa:

"Det finns många kännetecken för cancer, inklusive cancercellernas förmåga att undvika att upptäckas av immunsystemet och motstå förstörelse av konventionella behandlingar som kemoterapi."

Dessa spännande fynd kan dock bana väg för nya riktade behandlingar för bröstcancer som också kan erbjuda ett mer långvarigt immunsvar mot sjukdomen.