Ju mer slem i andningsvägarna, desto mer skyddat är influensaviruset

Slem och slem som samlas i luftvägarna skapar ett slags skydd för influensaviruset när det lämnar andningssystemet. Denna slutsats drogs av forskare som representerar universiteten i Pittsburgh och Virginia. De presenterade resultaten av sitt arbete på University of Pittsburghs webbplats.

I de flesta europeiska länder, liksom i USA, blir influensaviruset mer aktivt med varje vinter som kommer. Detta kan delvis förklaras av att människor tillbringar mer tid inomhus, vilket gör det mycket lättare för viruset att spridas. I tidigare studier har forskare fastställt att en av de sannolika faktorerna för massinfektioner med influensavirus är fluktuationer i luftfuktigheten, vilket är förknippat med att slå på värmen och täta fönstren. När viruspartiklar sprutas i ett rum med genomsnittlig eller hög luftfuktighet, dämpar infektionen dess aktivitet. Därför antogs det fram till nyligen att torr luft gör att influensaviruset kan överleva och utvecklas.
Ett nytt projekt av forskare har ifrågasatt detta faktum. Det visade sig att sekret som ackumuleras i luftvägarna släpps ut i luften under hosta eller andning hos den sjuka personen, vilket samtidigt skyddar virusen. Samtidigt har graden av luftfuktighet inte längre någon större betydelse.

Forskare simulerade atmosfäriska förhållanden identiska med verkliga. Forskarna ville se vad som skulle hända med influensaviruset när det släpptes ut i luften med en sjuk persons andedräkt. Forskarna monterade en speciell cylindrisk roterande mekanism gjord av metall, som utförde funktionen att ständigt hålla fuktpartiklar i luften. Sedan blandade de olika prover av slem som utsöndrades från deras luftvägar, vilka innehöll H1N1-influensaviruset. Viruspartiklarna fördes också genom den cylindriska mekanismen, som simulerade avlägsnandet av infektion genom andningsorganen hos en sjuk person under normala förhållanden. Ett filtreringssystem var förbyggt i mekanismen, vars funktion är att förhindra läckage av patogenen. Själva studien utfördes i en sluten låda, under förhållanden med fullständig biologisk ogenomtränglighet.

Den cylindriska mekanismen ändrade spray- och fuktighetshållningsläget var 60:e minut under drift. Det fanns sju sådana lägen. Både ett torrt, varmt klimat och ett tropiskt, fuktigt klimat simulerades. Följande information erhölls som ett resultat av experimentet: influensaviruset ändrade inte sin aktivitet när fuktighetsläget ändrades. Som experterna förklarade skapar de sekret som ackumuleras i andningsorganen ett visst skydd för virus, som överlever åtminstone tills de atmosfäriska parametrarna förändras. Denna tid är tillräcklig för att infektionen ska nå en annan person.
Vad kan forskare ge råd om i samband med den mottagna informationen?

Forskare varnar: med början i en period av utbredd virussjukdom är det nödvändigt att använda apparater i rum som rengör och förnyar luftkompositionen. Rengöring bör ske genom filtrering eller ultraviolett bestrålning av ett konstant cirkulerande luftflöde. Det är också nödvändigt att desinficera föremål som oftast är i människors händer: det vill säga stolar, bord, dörrhandtag, kontorsmaterial, datormöss och tangentbord etc.

Detaljer om studien beskrivs på http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx