Inaktivitet i barndomen kan orsaka tidig leverskada i vuxen ålder

Barn som tillbringar mer än sex timmar om dagen sittande har en signifikant ökad risk att utveckla allvarlig fettleversjukdom och cirros i tidig vuxen ålder, enligt en ny studie. Studieresultaten kommer att presenteras vid det årliga mötet för Endocrine Society ENDO 2024 i Boston, Massachusetts, och publiceras i tidskriften Nature's npj Gut and Liver.

"Vi fann att sambandet mellan stillasittande livsstil och leverskador sannolikt är orsakssamband", säger ledande forskare professor Andrew Agbaje, MD, MPH, PhD, från Östra Finlands universitet i Kuopio, Finland..

"Allmänheten måste vara medveten om denna fara med en stillasittande livsstil för hälsan hos barn, ungdomar och unga vuxna", tillade Agbaje, som också arbetar vid University of Exeter i England. "Avancerad fettleversjukdom och skrumplever, som är allvarliga ärrbildningar och förhärdning av levern, kan öka risken för framtida levercancer eller kräva en transplantation."

Fettleversjukdom är en skadlig ansamling av fett i levern. När detta tillstånd inte är associerat med alkoholkonsumtion, utan är associerat med en av komponenterna i metabolt syndrom, kallas det för metabolisk associerad steatotisk leversjukdom (MASLD).

För denna studie analyserade Agbaje data från en långtidsstudie av en stor födelsekohort i Storbritannien kallad Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) eller "90-talets barn." Studien omfattade 2 684 barn vars rörelser upprepade gånger mättes med hjälp av en bältesburen accelerometer från 11 till 24 års ålder. Vid åldrarna 17 och 24 år genomgick deltagarna leverultraljud för att utvärdera fettleversjukdom och förekomsten av leverärr. De tog också blodprov för att mäta leverenzymnivåerna.

I genomsnitt tillbringade barnen i studien 6 timmar om dagen sittande eller stillasittande, men i tidig vuxen ålder ökade detta till 9 timmar om dagen. Som barn ägnade de sig åt fysisk aktivitet med lätt intensitet 6 timmar om dagen, vilket neutraliserade de skadliga effekterna av 6 timmars sittande.

För varje halvtimme av stillasittande beteende över 6 timmar om dagen hade barn en 15 % ökad risk att utveckla fettleversjukdom upp till 25 års ålder. Ökad stillasittande tid resulterade i en 3-timmars minskning av tiden i ljusintensitet fysisk aktivitet i tidig vuxen ålder. Men varje ytterligare halvtimme av lättintensiv fysisk aktivitet utöver 3 timmar om dagen minskade sannolikheten för allvarlig fettleversjukdom med 33 %.

"Vi tror att denna förändring i tiden för stillasittande beteende jämfört med tidpunkten för fysisk aktivitet med lätt intensitet skapar förutsättningarna för sjukdomens uppkomst och progress", betonade Agbaje.

Prevalensen av MASLD var 1 av 40 deltagare (2,5 procent) vid 17 års ålder och 1 av 5 deltagare (20 procent) vid 24 års ålder. Agbaje kallade fyndet förvånande eftersom risken för MASLD ökade åtta gånger på bara sju år, och en 20-procentig förekomst av sjukdomen ses vanligtvis inte förrän i mitten av 40-talet.

Hälften av 24-åringarna med MASLD hade allvarlig sjukdom eller betydande mängder överflödigt fett i levern. En av 40 ungdomar hade redan tecken på leverärr, där tre av 1 000 ungdomar uppfyllde diagnostiska kriterier för cirros.

Men han fann att deltagande i fysisk aktivitet med lätt intensitet under minst 3 timmar om dagen motverkade för tidig leverskada. Varje ytterligare minut av måttlig till kraftig fysisk aktivitet per dag var förknippad med en liten minskning av oddsen för svår MASLD vid 24 års ålder, men hade ingen effekt på oddsen för att utveckla skrumplever.

"Den mest effektiva behandlingen för de skadliga effekterna av stillasittande beteende i barndomen är oannonserad 60 minuters fysisk aktivitet med måttlig till kraftig intensitet per dag", sa Agbaje. "Det är snarare fysisk aktivitet av ljusintensitet som varar 3-4 timmar om dagen."

Exempel på lätt fysisk aktivitet är att leka ute, leka på lekplatsen, gå ut med hunden, springa ärenden för föräldrarna eller gå och cykla.