Höga ljud försämrar hörseln: hur undviker man det?

Enligt världsstatistik lider hundratals miljoner patienter för närvarande av olika hörselnedsättningar. Vissa personer har medfödda hörselproblem, medan andra har förlorat sin hörsel till följd av frekvent eller långvarig exponering för ljud som spelas på hög volym. Detta inkluderar att lyssna på hög musik i hörlurar. Amerikanska biologer har gett sig uppgiften att hjälpa sådana patienter. Som ett resultat har de utvecklat en unik medicin som skapar skydd för hörselorganen.

Som forskare förklarar fångar specifika hårstrukturer inuti hörselorganet upp ljudvibrationer och producerar i det ögonblicket glutamat, en kemisk substans som hjälper till att överföra ljudimpulser till hjärnan.

Vad orsakar hörselnedsättning? Under påverkan av överdrivet buller ökar människor kraftigt sin produktion av glutamat. Som ett resultat störs hårstrukturernas funktion kraftigt, vilket blir utlösande faktor för minskad hörselfunktion.

Sedan upptäcktes experimentellt att vissa celler som är involverade i att transportera ljudimpulser till hjärnan saknar proteinsubstansen GluA2. Det visar sig att dessa celler hjälper kalciumjoner att tränga in i innerörat och framkalla störningar i det. Efter att ha följt denna process arbetade specialister med att skapa ett ämne som kan blockera receptorer som inte har proteinet GluA2. Förmodligen borde detta ämne bidra till att bevara hörseln.

Nästa steg för forskarna var att utföra laboratorietester på gnagare. Resultaten av testerna var följande: det nya medlet skyddade verkligen innerörat från kalciumjonernas destruktiva effekt. Samtidigt fortsatte celler som innehöll GluA2-proteinet att framgångsrikt överföra ljudvibrationer till hjärnan. Det visar sig att det skapade ämnet kan skydda människors hörsel även under påverkan av höga ljud, utan risk för att det försämras.

Det är sant att många fler arbetssteg bör genomföras innan massproduktion av ett sådant läkemedel och dess introduktion på marknaden. Det första steget bör vara ett praktiskt test med riktiga människor, eftersom de första experimenten utfördes på gnagare. Det andra steget är förbättringen av det nya läkemedlet. Under studierna introducerades det kirurgiskt i innerörat, vilket inte alls är bekvämt och inte lämpligt för klinisk praxis. Därför måste forskare fundera på att skapa ett läkemedel i form av örondroppar. Hur lång tid det tar från det ögonblick då läkemedlet skapas tills dess praktiska användning är möjlig är okänt. Troligtvis kommer forskare att behöva flera år. Under tiden är det nödvändigt att skydda öronen med mer tillgängliga medel - till exempel undvika överdrivet buller och vid behov använda speciella "öronproppar".