Forskare varnar för en "tsunami" av artrosfall fram till 2050

Artros (OA) är en degenerativ sjukdom som drabbar viktbärande leder. Knän, höfter, ryggrad och de små lederna i händerna är oftast drabbade. Två av tre personer över 50 år har gnissel och knarrande leder som orsakar daglig smärta och minskad rörlighet. Problemet växer i takt med att befolkningen åldras och fler människor blir stillasittande, överviktiga och feta.

Artros är också förvånansvärt vanligt bland unga människor, särskilt de med ohälsosamma livsstilar, dåliga kostvanor och atletiska ungdomar som har drabbats av traumatiska ledskador. I svåra fall kan artrit leda till betydande funktionsnedsättning.

Sammantaget är artros ett kroniskt tillstånd som kräver kontinuerlig behandling för att lindra symtom och bibehålla ledfunktionen. Tidig diagnos och lämplig behandling kan bidra till att bromsa sjukdomsförloppet och förbättra den allmänna ledhälsan.

Även om artros drabbar fler än 500 miljoner människor världen över finns det ingen behandling eller godkänd medicin för att behandla eller förebygga sjukdomen, enligt Världshälsoorganisationen. De enda tillgängliga behandlingarna är smärtstillande medel, antiinflammatoriska läkemedel och total ledprotes.

Detta belyser sjukdomens samhälleliga påverkan och behovet av större åtgärder för att utveckla mer effektiva behandlingar som kan användas för att behandla och förebygga artros.

Nytt konsortium ska ta itu med problemet

År 2050 kommer var tredje person att lida av artros och det finns för närvarande inget botemedel. Det är därför NetwOArk COST Action – Open European Network on Osteoarthritis – strävar efter att skapa ett europeiskt artrossamhälle. Nätverket, som lanserades i oktober 2022, sammanför patienter, kliniker och forskare från den akademiska världen och industrin i 17 länder.

NetwOArk syftar till att skapa ett inkluderande nätverk och ett nytt samhälle som sammanför alla viktiga intressenter, inklusive patienter, patientorganisationer, forskare, läkare, läkemedelsföretag, små och medelstora företag, tillverkare av medicintekniska produkter och beslutsfattare.

”COST Actions ger oss, som en gemenskap av människor som är intresserade av artros (patienter, forskare, kliniker), möjligheten att skapa ett verkligt nätverk! Så med NetwOArk är och kommer nästa steg att vara möjliga”, säger Corné Baatenburg de Jong, ordförande för NetwOArk.

Detta samarbetsnätverk belyser det akuta behovet av att ta itu med detta problem genom att öka medvetenheten bland allmänheten och beslutsfattare om artros allvar och dess inverkan på samhället.

Detta är lägligt och viktigt eftersom bördan av artros i Europa är enorm, med en "tsunami" av artrosfall som förväntas drabba hälso- och sjukvårdssystemen fram till 2050, vilket potentiellt kan lägga månader och år till redan oacceptabelt långa väntelistor för ledplastik.

Kommunikation är nyckeln till framgång

Artros är en allvarlig sjukdom som utgör en betydande global börda och fortfarande är ett stort hinder för fri rörlighet i svåra fall, vilket resulterar i betydande sjuklighet hos den åldrande befolkningen. En av de största utmaningarna är att kommunicera de senaste forskningsresultaten till patienter, läkare och allmänheten.

”En annan stor utmaning är att utbilda vårdpersonal om de senaste behandlingsriktlinjerna och forskningsresultaten. NetwOArk har som huvudmål att sammanföra alla nyckelaktörer och skapa en stark gemenskap av europeiska forskare som är engagerade i artrosforskning och klinisk utveckling”, säger professor Ali Mobasheri, NetwOArk:s vetenskapliga kommunikationskoordinator.

På lång sikt strävar NetwOArk efter att överföra denna vetenskapliga kunskap till nationella patientorganisationer för artros, kliniker och beslutsfattare för att skapa en stark europeisk forskningsplattform. Dessutom att överföra vetenskaplig kunskap från experimentell forskning i laboratorier till den privata sektorn för att belysa vikten av förebyggande åtgärder och underlätta utvecklingen av nya behandlingar.

För första gången konsoliderar och utökar nätverket insatserna från nationella forskningsprogram inom primärvård, reumatologi, ortopedi, folkhälsa, smärtmedicin, psykologi, farmaci, cellterapi, sjukgymnastik, nutrition, folkhälsa, arbetsterapi, epidemiologi och hälsoekonomi.