Forskare har utvecklat en prototyp av ett vaccin med superkrafter

Forskare vid Brigham and Women's Health (BWH) har skapat en prototyp av ett glykokonjugatvaccin som är 100 gånger mer effektivt än något annat vaccin som finns tillgängligt idag.

Ett glykokonjugatvaccin består av kovalent länkade kolhydrat- och proteinmolekyler, liksom många standardvacciner som används för att skydda mot vanliga sjukdomar som lunginflammation eller hjärnhinneinflammation.

Forskarna utvecklade vaccinprototypen efter att ha upptäckt att immunceller, särskilt T-celler, kunde känna igen vaccinets kolhydrater och utlösa ett immunsvar. Denna upptäckt utmanar länge vedertagna antaganden om att immunceller bara känner igen sjukdomsframkallande proteiner, vilket är grunden för alla nuvarande vacciner.

Bevis för att T-celler känner igen kolhydrater kom från en studie där forskare immuniserade möss med olika typer av glykokonjugatvacciner mot grupp B-streptokockbakterier. Forskarna vaccinerade en grupp möss med ett vaccin som innehöll proteiner från en annan patogen och en kontrollgrupp med ett vaccin som innehöll streptokockproteiner. För båda grupperna var kolhydratkedjan i vaccinerna densamma och matchade patogenstammen.

Forskarna fann att immunsvaret i båda grupperna var likartat. Dessa resultat indikerade att T-celler kände igen kolhydraterna från streptokockpatogenen. Dessutom undersökte forskarna de mekanismer genom vilka glykokonjugatet i kolhydratinnehållande vacciner aktiverar skyddande immunitet mot bakterieinfektioner.

"Vi kunde detektera T-celler efter glykokonjugatimmunisering med kolhydratinnehållande vacciner, vilket gör dessa T-celler till de första cellerna som identifierats i laboratoriet som känner igen kolhydrater", säger Dennis L. Kasper, chef för BWH Channing Laboratory.

Denna upptäckt fick forskarna att utforma ett vaccin som innehåller flera kolhydratpartiklar. Detta vaccin har visat ett starkare immunsvar. Forskarna tror att vaccinet kommer att vara effektivt i alla högriskgrupper. "Till exempel är pneumokockvaccinet effektivt hos barn, men inte hos äldre", förklarade Kasper.

"Kolhydrater är bland de vanligaste och mest strukturellt mångsidiga molekylerna i naturen. De spelar en viktig roll i många biologiska funktioner. Vi hoppas att vår forskning kommer att ligga till grund för produktionen av en ny generation av terapeutiska och förebyggande medel, inte bara mot bakterieinfektioner, utan även för behandling av cancer och virussjukdomar", sa Kasper.

[ 1 ], [ 2 ]