En mammas immunstatus beror på hennes matningsstrategi

Forskare vid University of California, Santa Barbara, har funnit att mödrars immunstatus efter förlossningen förändras beroende på hur de matar sitt barn. Vissa inflammatoriska proteiner – ämnen som frigörs som en del av immunsvaret – når sin topp vid olika tidpunkter på dagen beroende på om mammor ammar, pumpar mjölk eller ersättningsfoder, enligt en artikel publicerad i tidskriften Scientific Reports.

"Detta är en fantastisk studie; det finns så många obesvarade frågor om mödrars hälsa under postpartumperioden", säger Amy Boddy, biolog och evolutionsteoretiker vid UCSB Department of Anthropology och senior författare till tidningen. Det är en sällsynt, djupgående titt på immunitet ur en mammas perspektiv i postpartumperioden, som hon hoppas kommer att fungera som en startpunkt för framtida forskning.

I själva verket, sa hon, fokuserar det mesta av forskningen om effekterna av amning på spädbarnet, med många fynd om fördelarna med amning för ett barns immunitet och utveckling. På lång sikt har mammor som ammar också lägre risk att utveckla vissa typer av cancer och diabetes.

Men hur är det med kvinnor under de första månaderna och åren efter förlossningen? För att undersöka detta, följde Boddy, huvudförfattare och medrektor Carmen Hove och team 96 kvinnor i Seattle-området som hade fött barn under de senaste sex månaderna och samlade upp sin saliv två gånger inom 24 timmar: en gång före sänggåendet och igen på morgonen. Efter att ha vaknat.

Eftersom covid-19-pandemin precis hade börjat och alla satt i karantän, befann sig forskarna i en oväntat idealisk experimentsituation, där mödrarnas miljö övervakades strikt för infektioner som kunde förvränga immunitetspoängen.

"Det var typ det perfekta naturliga experimentet eftersom vi studerade immunsystemets funktion, och rapporterna var att ingen var sjuk," sa Boddy. Målet var att spåra de cykliska nivåerna av fem typer av proteiner (betecknade CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 och TNF-α) som indikerar inflammation, en markör för immunsvaret.

"Amning har tidigare visat sig utlösa ett komplext inflammatoriskt svar," förklarade Boddy. "Inflammation är inte alltid dåligt – brösten återuppbyggs, fungerar och gör saker i kroppen."

De dagliga mönstren för dessa proteiner betyder att deras koncentrationer generellt sett tenderar att vara högre på morgonen och lägre på kvällen. Det som forskarna var intresserade av var att identifiera ovanliga nivåer i de normala fluktuationerna av dessa proteiner och hur de motsvarade nyblivna mödrars matningsstrategier för spädbarn.

För flera proteiner fanns inga mätbara skillnader i nivåer på morgonen och kvällen, oavsett om mammorna tappade mjölk eller ammade. Men för C-reaktivt protein (CRP) fann forskarna att nivåerna toppade på kvällen hos kvinnor som aktivt ammade, vilket vände den normala dygnstrenden.

"Vi förväntade oss att låga amningsfrekvenser skulle vara förknippade med en relativt hög CRP-topp på morgonen och vice versa," sa Hove. "Vad vi till slut fann var att bland mödrar som rapporterade tung amning, oavsett om de ammade eller pumpade, var CRP högre på natten." Ytterligare forskning behövs för att fastställa de exakta effekterna av detta unika mönster hos ammande mödrar.

"Vi vet inte exakt vad som händer," sa Boddy. "Kanske leder ofullständig tömning av brösten till inflammation." Eller kanske är denna inflammation ett svar på läkning efter graviditet. Kanske är ofullständig evakuering en förändring i beteende på grund av stress. Kanske är stressen ett resultat av avbruten sömn i samband med amningsscheman dygnet runt.

"Vi har inget orsak-och-verkan-förhållande, det är bara en association", sa hon. "Denna studie visar att det finns en unik immunprofil och vi behöver studera detta vidare."

Denna studie avslöjar den verkliga komplexiteten av amning efter förlossningen. Amning är en del av en pågående fysiologisk dialog mellan mamma och nyfödd som gynnar barnet, sa Boddy.

"Inom evolutionär biologi finns det ett koncept av moder-foster konflikt. Tanken är att när det finns två kroppar i samma moderenhet vill barnet alltid ha lite mer än mamman kan ge", förklarade hon. Den här studien dyker in i det grå området för hälsa efter förlossningen ur en mammas perspektiv, särskilt inom områdena amning och immunitet.

Trots det ideal som främjas av institutioner som Världshälsoorganisationen att "amning är bäst", fann forskarna att även bland deras urval av utbildade, relativt rika kvinnor fanns en kombination av matstrategier som underströk komplexiteten av exklusiva matande bröst.

"Det har varit en hel del tillbakadraganden, mestadels från ammande mödrar, om tidsbrist. Vårt samhälle gör det inte lätt för oss att amma och behålla amningen", säger Boddy, som ammade båda sina barn och fann det " svårt att uppnå amningsmål." matning."

Det finns dessutom inga tydliga rekommendationer om när man ska sluta amma. När börjar de fysiologiska och andra fördelarna för modern av denna pågående dialog minska? Kan denna information ge insikt i andra trender, såsom mödradödlighet?

Forskare hoppas kunna studera detta ämne mer djupgående och på en mer individuell nivå för att identifiera ytterligare mönster i postpartum hälsa och amning, såsom påverkan av olika hormoner som är involverade i amning.

"Jag tror att den här studien har öppnat upp för fler frågor än den har besvarat. Vi skulle vilja följa några av dessa kvinnor under hela deras upplevelse efter förlossningen," sa Boddy. "Det har alltid varit svårt att hitta det bästa sättet att mata våra barn, och amning är så krävande."