Effektiv stamcellsbehandling mot stroke

Thalamus är hjärnans centrala översättare: specialiserade nervceller (neuroner) tar emot information från sinnena, bearbetar den och överför den djupt in i hjärnan. Forskare vid Institutet för toxikologi och genetik (ITG) har nu identifierat de genetiska faktorerna Lhx2 och Lhx9 som är ansvariga för utvecklingen av dessa neuroner, vilket förbättrar vår förståelse av thalamusutveckling. På lång sikt bör detta hjälpa vid behandling av stroke i talamusregionen.

Hjärnan består av 100 miljarder nervceller och är det mest komplexa organet i människokroppen. ”Vi vill förstå och lära oss hur enskilda delar av hjärnan utvecklas och vad som får prekursorceller att bygga specialiserade områden som talamus”, säger Dr. Steffen Scholpp ITG. Scholpps team undersöker talamus utveckling: ”Det är det centrala gränssnittet mellan hjärnan och omvärlden: allt som uppfattas genom ögon, öron eller taktila förnimmelser måste passera genom talamus innan informationen skickas till hjärnbarken för vidare bearbetning.”

På lång sikt vill forskare kunna behandla skadade delar av hjärnan genom att ersätta skadad vävnad med frisk vävnad. Hjärnvävnad som skadats av en hjärtinfarkt kan inte regenereras. ” Stroke är den vanligaste orsaken till funktionsnedsättning i vuxen ålder idag”, betonar Steffen Scholpp. ”Av denna anledning måste vi hitta en strategi för att aktivera stamceller för att ersätta skadad vävnad.”

Forskare har nyligen tagit ett viktigt steg: de har identifierat Lhx2 och Lhx9, faktorer som styr utvecklingen av nervceller i thalamus. "Utan dessa faktorer skulle thalamus bara vara vanlig nervvävnad ", förklarar biologen.

Forskarnas resultat publicerades i det senaste numret av tidskriften PLoS Biology.

I samma studie identifierade Scholpp och hans team ytterligare en faktor som fungerar som "lim" i thalamus: celladhesionsmolekylen Pcdh10b säkerställer att thalamus utvecklas utan att blandas med omgivande hjärnregioner. Om denna faktor saknas differentierar neuroner men hittar inte sin avsedda destination. Forskarnas nuvarande mål är att aktivera dessa faktorer i ett provrör från odifferentierade celler i thalamusvävnaden. I nära samarbete med ingenjörer och biologer har de redan utvecklat tvådimensionella cellodlingssystem. I januari 2012 kommer de att påbörja ett 3D-cellodlingsprojekt.

Dr. Steffen Scholpp tror att det i framtiden kommer att vara möjligt att behandla strokepatienter. "Det kommer naturligtvis att ta flera år. Men vårt slutgiltiga mål är att få stamcellerna från strokepatienter ur sin dvala och aktivera ett specifikt biologiskt program för utvecklingen av dessa celler utanför kroppen. Slutligen planerar vi att överföra dem tillbaka till den skadade vävnaden. Det skulle vara ett verkligt botemedel."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]