Biologer har upptäckt varför huden blir röd och kliar när man bränner sig i solen

Skadade hudceller från solbränna frigör stora mängder deformerade signal-RNA-molekyler som invaderar friska celler och får dem att producera proteiner som orsakar inflammation och andra karakteristiska tecken på överdriven solbränna – rodnad och ömhet, säger forskare i en artikel publicerad i tidskriften Nature Medicine.

"Vissa sjukdomar, särskilt psoriasis, behandlas med ultraviolett strålning. Det största problemet med denna behandling är den ökade sannolikheten för att utveckla hudcancer. Tack vare vår upptäckt kan vi uppnå de positiva effekterna av UV-strålning utan själva strålningen. Dessutom kan vi nu blockera denna mekanism för att skydda kroppen hos särskilt känsliga personer, till exempel lupuspatienter, från ultraviolett strålning", säger Richard Gallo, chef för biologgruppen vid University of California i San Diego (USA).

Gallo och hans kollegor studerade effekterna av exponering för ultraviolett strålning på mänskliga hudkulturer och på huden hos friska möss.

I det första experimentet odlade biologer flera hudcellskulturer, delade in dem i två grupper och bestrålade hälften av dem med ultraviolett ljus i en minut. Intensiteten hos denna strålning simulerar en svår solbränna, vilket får några av cellerna i provrören att antingen dö eller bli irreversibelt skadade. Efter en tid rensade forskarna näringsmediet från celler och tillsatte det till provrör med friska kulturer.

Detta ledde till ovanliga konsekvenser – friska celler började utsöndra stora mängder proteinmolekyler av typen TNF-alfa och interleukin-6. Dessa föreningar tillhör den klass av antiinflammatoriska proteiner som stimulerar ämnesomsättningen, försätter friska celler i "nödläge" och utlöser självdestruktionsmekanismer i skadade celler.

Biologerna analyserade innehållet i extraktet från näringsmediet i vilket de bestrålade cellerna levde och fann många deformerade molekyler av signal-RNA. Enligt Gallo och hans kollegor var dessa molekyler kopplade till speciella proteinutväxter på väggarna hos friska celler – receptorer i det medfödda immunsystemet TLR-3. Denna receptor tillhör en klass av så kallade Toll-liknande receptorer, som styr den skyddande reaktionen mot vissa typer av bakterier och uppkomsten av cancerceller.

Forskare syntetiserade artificiella RNA-molekyler liknande de som produceras av friska celler och bestrålade dem med ultraviolett ljus. De tillsatte de resulterande molekylerna till näringsmediet i friska celler och övervakade deras reaktion. Syntetiska RNA producerade samma effekt som deras naturliga motsvarigheter.

I ett efterföljande experiment motverkade Gallo och hans kollegor denna effekt genom att ta bort TLR-3-receptorgenen från mössens genom. Enligt forskarna gjorde inaktiveringen av denna gen gnagarnas hud okänslig för ultraviolett ljus och injektioner av skadat RNA – det fanns ingen rodnad i huden, eftersom friska celler slutade utsöndra antiinflammatoriska proteiner.

Som biologer noterar kan läkemedel baserade på RNA-molekyler användas som en "ersättning" för strålning i vissa typer av terapi.

[ 1 ], [ 2 ]