Argument för att ta omega-3-fettsyror för att minska aggressivitet

Människor som regelbundet äter fisk eller tar fiskoljetillskott får i sig omega-3-fettsyror, som spelar en viktig roll för hjärnans funktion. Det är länge etablerat att aggressivt och våldsamt beteende är kopplat till processer i hjärnan, och dålig kost är en riskfaktor för beteendeproblem.

I åratal har neurokriminologen Adrian Raine vid University of Pennsylvania studerat huruvida omega-3-tillskott kan minska aggressivt beteende och publicerat fem randomiserade kontrollerade studier från hela världen. Han fann signifikanta effekter, men ville veta om dessa resultat sträckte sig bortom hans laboratorium.

Nu har Raine funnit ytterligare bevis för effektiviteten av omega-3-tillskott i en metaanalys av 29 randomiserade kontrollerade studier. Analysen visar blygsamma kortsiktiga effekter – han uppskattar att interventionen minskar aggression med 30 % – oavsett ålder, kön, diagnosgrupper samt behandlingstid och dosering.

Raine är huvudförfattare till en ny artikel publicerad i tidskriften Aggressive and Violent Behavior, medförfattad tillsammans med Leah Brodrick från Perelman School of Medicine.

"Jag tycker att det är dags att introducera omega-3-tillskott för att minska aggression, oavsett om det är i samhället, på kliniken eller inom rättsväsendet", säger Raine. "Omega-3 är inte en magisk lösning som helt kommer att lösa problemet med våld i samhället. Men kan det hjälpa? Baserat på dessa data tror vi starkt att det kan, och vi måste agera utifrån denna nya kunskap."

Han noterar att omega-3 också är användbara för behandling av hjärtsjukdomar och högt blodtryck, och de är billiga och säkra att använda. "Åtminstone bör föräldrar som söker behandling för ett aggressivt barn vara medvetna om att utöver all annan behandling deras barn får, kan en extra portion eller två fiskar i veckan också hjälpa", säger Raine.

Denna metaanalys visar att omega-3 minskar både reaktiv aggression, som är en reaktion på provokation, och proaktiv aggression, som är en planerad handling.

Studien omfattade 35 oberoende urval från 29 studier som genomfördes i 19 oberoende laboratorier från 1996 till 2024, med totalt 3 918 deltagare. Den fann statistiskt signifikanta effekter, oavsett om effektstorlekarna medelvärdesbestämdes mellan studier, oberoende urval eller laboratorier.

Endast ett av de 19 laboratorierna följde upp deltagarna efter att de slutat ta kosttillskotten, så analysen fokuserade på förändringar i aggression från början till slutet av behandlingen för experiment- och kontrollgrupperna, vilka i genomsnitt var 16 veckor. "Även om det är viktigt att veta om omega-3 minskar aggression på kort sikt", säger artikeln, "blir nästa steg att bedöma om omega-3 kan minska aggression på lång sikt."

Artikeln noterar flera andra möjliga vägar för framtida forskning, såsom att fastställa om hjärnavbildning visar att omega-3-tillskott förbättrar prefrontala cortexfunktionen, om genetisk variation påverkar resultaten av omega-3-behandlingar och om självrapportering av aggression ger starkare bevis för effektivitet än observatörsrapporter.

"Vi menar åtminstone att omega-3-tillskott bör betraktas som ett komplement till andra interventioner, vare sig de är psykologiska (t.ex. kognitiv beteendeterapi) eller farmakologiska (t.ex. risperidon), och att vårdgivare bör utbildas om de potentiella fördelarna med omega-3-tillskott", skriver författarna.

De avslutar: ”Vi anser att tiden har kommit både att introducera omega-3-tillskott i praktiken och att fortsätta den vetenskapliga forskningen om deras långsiktiga effektivitet.”