Är det möjligt att undvika metastaser?

Cancer är en hemsk sjukdom, men med uppkomsten av metastaser klassificeras den omedelbart som obotlig.

För att öka patienternas överlevnad och bekämpa cancermetastaser beslutade forskare att i detalj studera bildandet av sekundära tumörer. De var tvungna att besvara följande frågor: hur sprider sig och "gror" cancerceller? Hur kan denna process blockeras?

Professor Christine Chaffer och andra vid Australiens Garvan Institute for Medical Research har upptäckt att modertumörer har potential att hämma tillväxten av metastatiska tumörer. Detta är en unik naturlig mekanism som gör att cancer kan stoppa sig själv från att växa. Men skulle den kunna användas för att skapa nya behandlingsmetoder?

Under studier av processerna för bildandet och spridningen av metastaser har forskare upptäckt ett misstänkt ekosystem som spelar en roll i utvecklingen av onkopatologi. Studier utförda på gnagare har visat att brösttumörer hos modern kan blockera metastatiska celler med hjälp av indirekta kemiska signaler. För att leda sådana signaler använder huvudtumören sitt eget immunförsvar, vilket styr kroppens leukocyter att attackera metastaserna och förhindra deras tillväxt.

"Under påverkan av immunitet förblir dottercellerna i ett 'fruset' tillstånd, och den metastatiska tumören slutar växa. Vi är förvånade över att modertumörer kan blockera sin egen spridning", säger forskarna.

Trots att de beskrivna processerna observerades i studier av gnagare, är forskare övertygade om att det finns all anledning att tro att en liknande mekanism för att undertrycka utvecklingen av metastaser också finns i människokroppen.

Experter kan ännu inte identifiera och definiera alla steg i den upptäckta mekanismen. Vissa signaler som tumören använder för att stimulera immunitet är dock redan kända. Forskare har fortfarande mycket forskning att göra för att omvandla dessa signaler till ett terapeutiskt läkemedel mot cancermetastaser.

"Vi kan redan tala om en sällsynt framgång: vi har fått en riktning som kommer att föreslå ett sätt att behandla metastaserande cancer. För närvarande är vårt mål att reproducera denna naturliga process av undertryckande av dotterceller under medicinska förhållanden. Vi måste förstå och ta hänsyn till alla de moment som inträffar när immunocyter stimuleras av en tumör", förklarar professor Chaffer.

Om projektet lyckas kommer många maligna processer inte längre att uppfattas av läkare och patienter som en dödsdom. Enligt viss statistik kan cirka 0,02 % av de avbrutna dottercellerna bilda sekundära neoplasmer: nu har specialister en mycket verklig möjlighet att nollställa denna indikator.

Resultaten av forskningen som utförts av australiska forskare finns i publikationen Nature Cell Biology.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]