Spermieanalys kan signalera dolda hälsoproblem hos män

Spermaanalys har traditionellt använts som en del av en bedömning av manlig fertilitet, men forskare från University of Adelaide tror att det har potential att främja hälsosammare livsstilar.

Utvecklingen av mogna spermier i de manliga reproduktionsorganen är en extremt känslig process som kan påverkas av en mängd olika faktorer. Av denna anledning tror Dr Hannah Lyons och Dr Nicole MacPherson från School of Biomedicine och Robinson Research Institute att spermanalys skulle kunna användas för att förutsäga långsiktiga hälsorisker.

Traditionell analys mäter egenskaper som fysisk volym, pH, spermiekoncentration, motilitet, form och viabilitet hos spermaprover.

"Även om testet inte är ett definitivt mått på fertilitet, ger det värdefull insikt i reproduktiv hälsa, vilket är en viktig del av den allmänna hälsan och välbefinnandet", säger Dr. McPherson från Robinson Research Institutes grupp för kursen i manligt reproduktivt liv och Freemasons Centre for Men's Health.

En översikt publicerad i tidskriften Nature Reviews Urology utforskar komplexiteten i manlig fertilitet, spermiernas sårbarhet för livsstils- och miljöfaktorer, och hur spermanalys kan användas för att motivera livsstilsförändringar och minska risken för kronisk sjukdom hos män.

"Manlig fertilitet är starkt beroende av miljö-, livsstils- och medicinska tillstånd, och det finns bevis för att både kortsiktiga och långsiktiga insatser – såsom kosttillskott och livsstilsförändringar – kan förbättra spermiekvaliteten och reproduktionspotentialen", säger Dr MacPherson.

"Med tiden har det skett en förskjutning mot större manligt engagemang i perioderna före befruktning och graviditet."

Ökad stillasittande livsstil, såväl som tekniska och medicinska framsteg, har lett till förändringar i livsstil i allmänhet och, i vissa fall, till ökad förekomst av fetma, kronisk exponering för farliga kemikalier och ökad incidens av cancer och kroniska sjukdomar i samband med manlig infertilitet.

"Vi vet att förändringar i kroppens inre miljö på grund av yttre miljö- och livsstilspåverkan i alla skeden av spermiernas utveckling kan leda till störningar i spermieproduktionen och försämrad spermiekvalitet", konstaterar Lyons.

"Fetma är förknippad med minskade grundläggande spermieparametrar såsom koncentration, motilitet, morfologi och en ökad förekomst av infertilitet."

Dessutom är fetma förknippad med en ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, och komplikationer av fetma såsom metabolt syndrom och sömnapné kan också påverka spermiekvaliteten.

Droganvändning, intensiv långvarig träning, rökning och alkoholmissbruk har också negativa effekter."

Men som Dr McPherson påpekar kan förbättringar av livsstilsfaktorer där det är möjligt leda till snabba och betydande förbättringar av en mans reproduktiva hälsa.

"Man måste dock beakta att även om män är alltmer intresserade av sin reproduktiva hälsa, kan det vara mycket traumatiskt att få besked om onormala spermaresultat: män uppfattar det ofta som ett allvarligt slag mot sin maskulinitet, vilket åtföljs av känslor av skuld och skam", sa hon.

"Det är viktigt att denna information förmedlas med empati och respekt – det kan bidra till att motivera män att göra livsstilsförändringar som inte bara förbättrar deras fertilitet utan även deras allmänna hälsa."

Onormala resultat från spermanalys kommer sannolikt att leda till ytterligare fertilitetsbedömning och medicinsk vård från primärvårdsläkare, men kan också föranleda en allmän hälsoundersökning för att identifiera orsaken till de onormala resultaten från spermanalys och upptäcka kroniska medicinska tillstånd tidigt.

Att inkludera fertilitetsbedömning av män som en integrerad del av en bredare bedömning av mäns hälsa skulle kunna förändra hur mäns reproduktiva hälsa uppfattas, öka medvetenheten om dess samband med hälsosammare livsstilar och minska det övergripande stigmatiseringen i samband med manlig infertilitet.

Män som vill bilda familj är generellt sett mycket motiverade och svarar väl på råd om att förbereda sig för befruktning och livsstilsförändringar som hjälper till att förbättra både fertiliteten och den allmänna hälsan.