Vad ser, hör och känner ett nyfött barn?

Om ett barn föds i ett förlossningsrum där ljuset är mycket starkt, sluter det ögonen hårt för att undvika att bli blind. Om det föds i ett mörkt rum öppnar det ögonen vidöppet och börjar se sig omkring. Den nyfödda ser föremål bäst på ett avstånd av 20 cm från sig. Hen kan knappast urskilja föremål som är längre bort, eftersom hen inte vet hur hen ska anpassa sin syn efter dem. Hens ögonrörelser är ännu inte koordinerade, och man kan tro att hen håller på att utveckla skelning. Detta beror på att musklerna som säkerställer ögonrörelser ännu inte agerar på ett koordinerat sätt. Men detta fenomen kommer att gå över med tiden.

Normalt sett har ett barn god hörsel. I livmodern kunde barnet urskilja sin mors och andra familjemedlemmars röster. Därför känner barnet efter födseln omedelbart igen sin mors röst och lugnar ner sig när det hör hennes vänliga ord. Det kan till och med vrida huvudet i den riktning det hörs från. Forskare har funnit att ett barn föredrar höga frekvenser mer än låga. Tydligen finns detta kvar hos oss på en undermedveten nivå, eftersom nästan alla av oss, när vi pratar med ett barn, försöker tala med en högre röst.

Till skillnad från vuxna, som navigerar i världen med hjälp av sin syn, känner ett barn perfekt igen de dofter det behöver. Det kan urskilja lukten av mjölk, känner igen sin mamma genom hennes specifika lukt (och kan otvetydigt skilja sin mamma från en annan kvinna, även en ammande). Det har experimentellt bevisats att om man tvättar leksaker från ett barns lukt, förlorar det intresset för dem.

Smaklökarna ger den nyfödda en mer fullständig uppfattning om den yttre miljön. Det finns fyra grundläggande smaker: sött, salt, surt och bittert, som i kombination ger ett komplett spektrum av smakupplevelser. Det har experimentellt bevisats att barn gillar sött mer och salt mycket mindre. Tack vare detta tillhandahålls en mjölkdiet (modersmjölk är sötaktig). Men forskare har också funnit att om modern åt kryddor, lök, vitlök under graviditeten, kommer barnet inte att vägra bröstet om modern äter dessa produkter och mjölken har deras smak och lukt.