Kattströ och kattlådor

Imorgon tar du hem katten. Du handlar flitigt och bockar av en lista som innehåller kattmat, leksaker, en klösbräda och en mängd andra saker.

Och högst upp på listan finns alla nödvändiga saker för toaletten. Du går till närmaste djuraffär och står inför många hyllor fyllda med den här produkten. Pastellfärgad klumpig kattsand, gammaldags lersand, något gjort av furu eller tidningspapper… Vad, vad ska man välja? Oavsett om du är en erfaren ägare eller nybörjare kan variationen i valmöjligheterna vara avskräckande. Men det har inte alltid varit så.

Problemets historia

Före andra världskriget levde de flesta katter både inomhus och utomhus och gjorde sina behov på grannskapets bakgårdar och i trädgårdar. Vissa familjer hade lådor med sand eller aska från kaminen i sina källare åt sina katter. Hemmafruar på 1940-talet var inte så förtjusta i katter som lämnade spår av aska och sand över hela huset. Så en före detta sjöman vid namn Ed Lowe föreslog för sin granne att de skulle prova absorberande lera, en populär produkt för att rena upp industriutsläpp från krigstida fabriker som hans fars företag tillverkade. Kattsand var född.

Pelletiserad lerströ höll lukten bättre än aska eller sand, absorberade urin helt och innehöll ammoniaklukten tills ströet nådde mättnadspunkten, vanligtvis inom en vecka för en enskild katt. Idag skopar de flesta antingen ut fast avfall dagligen och byter ut ströet helt en gång i veckan, eller lägger mindre strö i lådan och slänger det och rengör kattlådan dagligen. Pelletsen i traditionellt strö är tillräckligt stora för att de vanligtvis inte fastnar på kattens tassar, så det finns lite rester utanför kattlådan.

Klumpande eller icke-klumpande strö

Lerkullekattsand hade liten konkurrens i ungefär 40 år, med endast mindre förbättringar i rengöring, tills Thomas Nelson, Ph.D., behövde ett sätt att komplettera sin inkomst under sin forskarutbildning. Biokemisten började med att föda upp perserkatter och skapade så småningom klumpande kattsand. Dr. Nelson citerades i en artikel i Cat Fancy från oktober 1996: ”Jag letade efter och hittade en lera som torkade men inte hårdnade. Den absorberade fukt mycket bra och bildade en klumpande kattsand när en katt kissade på den. Kattsand kunde sedan tas bort, vilket eliminerade urinen. Jag hade en kattlåda som jag inte hade bytt på 10 år – jag lade bara till mer kattsand och den var helt luktfri.”

Att städa upp det mesta av urinen och avföringen förbättrar lukten i kattlådans område inom några veckor. Du behöver inte slänga ut allt gammalt kattesand och lägga i nytt. Men vi måste påpeka att om mer än en katt använder kattlådan utvecklas en ganska stark lukt vanligtvis efter 4 till 6 veckor, även om du tar bort och lägger till kattesand. Du bör lägga till ungefär samma mängd färskt klumpigt kattesand som du tog bort, för om du inte lägger till tillräckligt kommer urin att samlas och torka i hörnen, vilket orsakar en lukt.

Det finns flera alternativ för klumpande katter utöver de traditionella doftande och oparfymerade pelletsen. De flesta katter föredrar oparfymerad kattsand, vilket är särskilt viktigt för ägare som planerar att använda täckta kattlådor. Det finns kullar designade för ett stort antal katter som bildar cementliknande klumpar som håller formen även när de trampas upprepade gånger. Denna typ av kattsand är definitivt inte spolbar! Det finns också kullar som lämnar färre märken, med något större pellets som är mer benägna att ramla av när katten lämnar kattlådan. Det finns också klumpande katter som är specifikt utformade för att kunna spolas ner, en egenskap som de flesta klumpande katter inte har på grund av deras förmåga att expandera. Listan över kullar växer varje år.

Flera år efter att klumpande strö introducerades, väckte en artikel publicerad i den numera nedlagda katttidningen Tiger Tribe frågor om säkerheten vid att äta klumpande strö, särskilt för nyfödda kattungar som ofta äter den strö de introduceras till under avvänjningsstadiet. Tills vetenskaplig litteratur visar ett problem kan ägare vilja vänta tills deras kattungar är 3 till 4 månader gamla med att äta klumpande strö. Om du märker att en katt över 3 till 4 månader gammal äter strö, ta henne till veterinären, eftersom detta beteende ofta tyder på anemi och andra näringsbrister.

Klumpande kattsand är fortfarande ett hett ämne på internet, och vissa hävdar att det är giftigt och orsakar andningsproblem hos katter. Många klumpande katter innehåller bentonitlera, ett naturligt förekommande lermineral som anses vara biologiskt inert vid förtäring, och/eller kiseldioxid. Kiseldioxid är också fysikaliskt och kemiskt inert och är huvudkomponenten i vanlig sand. Kiseldioxid används också som fuktabsorberande medel i de små påsarna som finns i skokartonger, mediciner och vissa livsmedel. Enligt experter vid Animal Toxic Substance Control Center vid American Society for the Prevention of Cruelty to Animals kan djur som får i sig små mängder kiseldioxidgel endast utveckla milda mag-tarmbesvär, om några symtom alls.

Katter kan få i sig små mängder kattsand när de putsar sig efter att ha använt kattlådan, och denna mängd passerar lätt genom matsmältningskanalen. Men om djuret får i sig mycket stora mängder kattsand (vilket kan hända när en hund rengör kattlådan) kan mag-tarmbesvär, förstoppning eller, i sällsynta fall, tarmvred uppstå.

Alternativt fyllmedel

Kattsand är inte bara gjorda av granulär eller klumpig lera. Djuraffärernas hyllor erbjuder också ett utbud av sand tillverkade av miljövänliga material, inklusive återvunnet tidningspapper, majskolvar, jordnötsmjöl, återvunnet apelsinskal, vete, tallspån och sågspån samt flis av lövträ och cederträ. Alla lovar utmärkt luktkontroll, långvarig hållbarhet och är snälla mot miljön. Vilken, vilken ska du välja…?

År 1990 genomförde Dr. Peter Borchelt, en djurbeteendevetare, tre 10-dagarsstudier för att avgöra vilka kullar katter föredrog. Han jämförde 14 typer av kommersiellt strö, samt matjord blandad med lerströ och sand. Varje katt hade att välja mellan sex kattlådor. Halvvägs genom studien flyttades lådorna för att förhindra att preferensen för ströplatsen vägde tyngre än preferensen för strötyp. I studie efter studie användes finkornigt klumpande strö dubbelt så ofta som sin närmaste konkurrent, medan träspån, spannmål och kattlådor av återvunnet papper inte användes alls. Borchelt drog slutsatsen: "Dessa data stöder den kliniska observationen att en viktig faktor i preferensen för kattskräpmaterial är dess textur, kornighet och grovhet. Everclean, en finkornig lera, föredrogs framför grovkornig lera. Men sand, som också har en fin textur, föredrogs inte framför grov lera, kanske på grund av partiklarnas vikt."

Vad ska man välja? Du fokuserar på priset, men det slutgiltiga valet är upp till ditt husdjur. Om hen inte gillar lukten och konsistensen på fyllmedlet kan hen ju göra det någon annanstans.

Visste du?

Många klumpande kattsand är framtagna för att avlägsna så mycket fint damm som möjligt. Om du eller din katt är särskilt känsliga för luftburna dammpartiklar kan du prova en modifierad form av kattsand.

Förbi brickan

En av tio katter missar en kattlåda under sin livstid. Här är de 20 vanligaste orsakerna:

• Katten lider av en sjukdom i samband med urinvägarna.
• Katter har perioder av förstoppning i ålderdomen.
• Ägaren rengör inte kattlådan som katten skulle vilja.
• Ägaren byter märke eller typ av fyllmedel.
• Ägaren ändrar platsen för kattlådan.
• Ägaren har bytt till deodoriserad eller parfymerad kattsand.
• Ägaren köpte en ny bricka och slängde den gamla.
• Ägaren rengör kattlådan med ett för starkt rengöringsmedel.
• Platsen för kattlådan är för bullrig eller inte tillräckligt privat för katten.
• Huset är för stort för att bara rymma en kattlåda.
• Katten kan inte komma till kattlådan.
• Ett annat djur i huset hindrar katten från att använda kattlådan.
• För många katter och för få kattlådor.
• För många katter och för lite utrymme.
• En katt i sitt revir ser eller hör lukten av andra katter.
• En okastrerad hane är mogen och markerar sitt revir.
• En okastrerad hona löper och varnar hankatterna för det.
• Med tiden utvecklade katten en aversion mot kattsanden.
• På det gamla stället lärdes inte katten att använda kattlådan ordentligt.
• Katten är stressad på grund av en förändring i rutin eller miljö, inklusive en ny bebis, nya möbler, förändringar i arbetsschemat, semester, övernattande gäster eller flytt.