Fästingar och loppor hos katter: förebyggande, behandling och andra frågor

En veterinär svarar på vanliga frågor från husdjursägare om loppor och fästingar hos katter.

Med några få undantag är loppor och fästingar ett vanligt problem för oss och våra katter i Ukraina. Så vi vände oss till den internationella lopp- och fästingsexperten Michael Dryden för att ta reda på hur man bekämpar loppor och blir av med fästingar. Dryden har en doktorsexamen i veterinär parasitologi och är en av grundarna av Companion Animal Parasite Research Council. Dryden har forskat på nästan alla större lopp- och fästingbehandlingar på marknaden.

Fråga: Hur kan jag se om min katt har loppor eller fästingar?

Svar: Dra handen över den, dela på pälsen och titta. För att ta reda på om din katt har fästingar, titta på öronen och ögonen. När det gäller loppor är det enklaste sättet att vända den och titta på magen. Leta efter loppor eller deras avfallsprodukter, vanligtvis torkat blod som loppor utsöndrar.

F: Kan loppor och fästingar göra min katt sjuk?

A: Det vanligaste problemet är förmodligen att när dessa loppor äter injicerar de saliv i huden. Proteinerna i saliven är ofta allergiframkallande, och djuret utvecklar en allergi. Den vanligaste hudsjukdomen hos hundar och katter är det som kallas loppallergidermatit. Djuren biter och kliar det drabbade området, och deras hår faller av.

Om det finns många loppor, eftersom de är blodsugande insekter, kan djur utveckla anemi och till och med dö av allvarlig parasitangrepp, särskilt om du har kattungar. Loppor bär också ofta med sig helminter till våra djur, åtminstone en typ.

Kattfästingar skiljer sig från hundfästingar. Det finns vissa sjukdomar som hundar får men inte katter. Till exempel får inte katter borrelia. De får fästingar, men det orsakar inte sjukdomen. Men de kan få anaplasmos. Det är inte ovanligt hos katter. Katter kan få tularemi. Jag tror att de kan få Rocky Mountain-fläckfeber. De får också en blodsjukdom som heter Cytauxzoon felis, vilket är en dödlig sjukdom. Det är en kattblodparasit som finns från centrala Kansas nästan till Jacksonville, Florida. Den är sällsynt i vissa områden och mycket vanlig i andra. Det finns ingen effektiv behandling.

F: Är fästingar och loppor vanligare i vissa områden än andra? Var?

A: Fästingar och loppor kan vara vanligare beroende på område, och deras antal kan variera säsongsvis eller från år till år. Det finns en viss dominerande loppart som finns på hundar och katter i Nordamerika. Detta är Ctenocephalides felis eller kattloppa. Den första avgörande faktorn som påverkar loppornas antal är luftfuktigheten. Så varför har Tampa, Florida fler loppor än Kansas City? Varför har Kansas City fler loppor än Denver? Det beror på luftfuktigheten. Till exempel, i Rocky Mountain-staterna eller till och med de västra delarna av Plains-staterna, är fästingar och loppor på hundar och katter inte ett lika stort problem eftersom det helt enkelt är för torrt. Gulf Coast-regionen i Nordamerika och sydöstra USA är där loppor är vanligast. Men när man rör sig inåt landet, beroende på mängden nederbörd i ett givet område, kan deras antal vara lågt eller lågt.

Fästingar har naturligtvis olika naturer och beteenden. Och det finns olika områden som har fler problem med fästingar än andra typer. Det finns väldigt få platser i Nordamerika nuförtiden där man inte ser fästingar, eftersom det finns så många olika typer av fästingar. Men det finns definitivt vissa områden där det är värre.

F: Kan katter få hjärtmask?

A: Självklart, ja. Absolut. Och katter kan dö av det. Hundar får hjärtmask mycket oftare än katter. Men om katter får hjärtmask kan det vara dödligt. Jag tror faktiskt att hjärtmask är mer dödlig hos katter än hos hundar. Det finns ingen effektiv behandling för hjärtmask hos katter. Allt vi kan göra är att försöka behandla symtomen, kontrollera sjukdomen tills maskarna dör. Det finns förebyggande medel för katter, precis som det finns för hundar. Om du ger din katt ett förebyggande medel kommer det att förhindra att hjärtmaskar kommer in. Om du ger det till din katt när den har hjärtmask kommer det att förhindra att fler hjärtmaskar kommer in medan du väntar på att hjärtmaskarna ska dö. Vissa av dem kan leva i din katt i upp till fyra år.

F: Är det möjligt att sluta använda förebyggande medel under vintermånaderna när det inte finns några loppor, fästingar eller myggor?

A: Nej. Jag anser att i större delen av USA bör förebyggande åtgärder fortsätta året runt. Det finns några få begränsade undantag, så det stämmer inte. Låt oss titta på ett exempel. I Cheyenne, Wyoming, finns det ingen anledning att behandla en katt eller hund mot loppor eller fästingar. Det är inte logiskt. Men i Atlanta är det så. Man måste ta hänsyn till de specifika klimatförhållandena i specifika klimatområden och fatta ett beslut.

F: En miljöorganisation har lämnat in ett klagomål mot flera djuraffärer och tillverkare och hävdar att lopphalsband innehåller höga halter av kemikalier som är skadliga för djur och människor. Är dessa receptfria lopphalsband säkra?

A: Jag är ingen toxikolog och jag försöker hålla mig borta från allt det där. Men jag vill säga att jag tror att det bästa sättet att bekämpa loppor och fästingar är att gå till din veterinär och ta reda på vilka produkter de rekommenderar för ditt område. Många av produkterna på recept innehåller pyretroider eller syntetiska pyretriner. Vi vet att det är en klass av insekticider som loppor i allmänhet är resistenta mot. Så en av anledningarna till att produkterna på recept inte är särskilt effektiva är att loppor är resistenta mot dem. Detta gör att folk överanvänder dem eftersom de inte fungerar bra och sedan börjar de få problem.

F: Det har också rapporterats att EPA undersöker en ökning av biverkningar av topikala loppprodukter som vi vanligtvis applicerar mellan skulderbladen på katter. Betyder detta att de inte är säkra?

A: Enligt min erfarenhet och vår forskning inom detta område anser jag generellt att de produkter vi får från våra veterinärer är mycket säkra och effektiva. Men man måste förstå att miljontals doser används varje år. Med så många doser händer saker. Finns det sällsynta allergiska reaktioner? Absolut. Vi vet att de händer. Men i allmänhet, om en lopp- eller fästingprodukt rekommenderas eller ordineras av en veterinär, om den används enligt anvisningarna på etiketten, kan jag av egen erfarenhet säga att den är extremt säker. Jag är veterinär, jag älskar hundar och katter, och jag skulle inte tveka att använda dessa produkter på mina djur.

F: Kan fästing- och loppprodukter avsedda för hundar användas på katter?

A: Det finns produkter som är bra för både hundar och katter. Det finns också produkter som inte bör användas för katter eftersom de kan vara mycket skadliga. De kan göra katten sjuk eller till och med döda katten. Katter är mycket känsligare för vissa av dessa produkter än hundar, så man måste vara mycket noggrann med att välja rätt produkt. Doseringen baseras på vikt, så doseringen för en Grand Danois är inte lämplig för en katt. Det är sorgligt, men det händer. Människor gör det. Och de slutar med ett sjukt eller dött djur.

F: Finns det naturliga sätt att bekämpa loppor och fästingar om jag inte vill använda kemikalier?

A: När det gäller naturlighet, inte direkt. Vi har letat efter mer naturliga metoder i åratal, men jag har ännu inte hittat någon som är riktigt effektiv. Vitlök, öljäst – all forskning visar att de är ineffektiva. Om de var effektiva skulle jag använda dem. Ultraljud? Data visar att de inte är effektiva.

Och bara för att en produkt är "naturlig" eller "ekologisk" betyder det inte att den är säker. De flesta gifter i världen är faktiskt ekologiska gifter. Citronextrakt som människor har använt kan vara ganska giftiga för katter. Katters lever klarar helt enkelt inte av dem. Jag skulle vara mycket försiktigare med katter, helt enkelt för att de är mycket känsligare för vissa ämnen.

F: Hur kan jag bekämpa loppor och fästingar i mitt hem och trädgård?

A: Klipp det höga gräset, trimma buskarna och buskarna och ta sedan bort alla nedfallna löv under buskarna. Låt jorden vara ren. Det finns inget värre än torrhet i dessa skeden av spindeldjurets liv.

Det finns EPA-godkända insektsmedel för gräsmattor och trädgårdar som kan appliceras under buskar, krypgrunder och längs staket för att kontrollera lopp- och fästingförökning utanför hemmet. Detta är mycket viktigt - folk sprayar ofta gräset. Detta är inte effektivt och är definitivt inte bra för miljön. Loppor och fästingar är faktiskt känsliga för solljus och fuktighet. För det mesta hittar vi dem under buskar, verandor, i skuggade, skyddade områden. Så du bör begränsa appliceringen av sådana ämnen till endast dessa områden. Sedan måste du låta bladverket torka i 3-4 timmar innan du låter djur eller barn vara där.

F: Hur kan man bekämpa loppor i sitt hem?

A: Om du har en heltäckningsmatta, rengör den regelbundet med en roterande borste eller visp. Detta är mycket effektivt för att minska antalet loppor i hemmen. Tvätta ditt husdjurs sängkläder varje vecka för att bryta insekternas livscykel. Ångtvätt av din matta kan också minska problemet. Om du har trägolv, moppa golvet varje vecka med ett rengöringsmedel.