Buksmärtor och blodig avföring är viktiga tecken på tidig tarmcancer

I en nyligen publicerad recension publicerad i JAMA Network Open diskuterade ett team av forskare de symtom och tecken som vanligtvis uppstår hos patienter med tidig kolorektal cancer, hur dessa tecken relaterar till sjukdomsrisk och variationer i tid från de första symtomen till diagnosen.

De senaste trenderna visar att även om förekomsten av kolorektal cancer bland äldre vuxna minskar, ökar förekomsten av tidig kolorektal cancer, diagnostiserad hos personer under 50 år, snabbt. Forskning tyder på att förekomsten av tidig kolorektal cancer kan öka med 140 % till 2030.

Dessa alarmerande förutsägelser har lett till uppdaterade riktlinjer för screening av kolorektal cancer, som startar screening vid 45 års ålder för personer med måttlig risk för sjukdomen. Dessutom är tidig upptäckt av sjukdomen en prioritet, eftersom patientöverlevnaden är betydligt högre med tidig diagnos och behandling.

Förseningar i diagnosen kan orsakas av en mängd olika orsaker, såsom läkares bristande kunskap om symtom, patienter som underskattar symtomens svårighetsgrad eller att de inte känner igen vanliga tecken på sjukdom. Därför är det viktigt att bättre förstå de vanliga symtomen och tecknen på tidig kolorektal cancer.

Beskrivning av studien

Syftet med denna studie var att besvara tre frågor genom en systematisk översikt och metaanalys av studier på tidig kolorektal cancer. För det första att identifiera de vanligaste symtomen och tecknen hos patienter med tidig kolorektal cancer. För det andra, förstå sambandet mellan dessa symtom och risken för tidig kolorektal cancer. För det tredje, undersök tidsintervallet mellan första symptomdebut och diagnos.

Studier som rapporterade några symtom eller tecken på icke-ärftlig kolorektal cancer hos personer under 50 år inkluderades i granskningen. Studier med färre än 15 patienter eller de där majoriteten av patienterna var under 18 år exkluderades.

Information extraherades från studierna om andelen patienter med tidig tjock- och ändtarmscancer som hade varje symtom eller tecken, den uppskattade risken för sjukdom baserat på dessa symtom och data om den tid som förflutit från symtomdebut till diagnos.

Forskningsresultat

Resultaten visade att mer än 50 % av patienterna med tidig tjock- och ändtarmscancer klagade över buksmärtor och hematochezi (blod i avföringen), och 25 % av patienterna upplevde förändringar i tarmvanor.

Hematochezia associerades med en 5- till 54-faldig ökning av risken för kolorektal cancer och buksmärtor med en 1,3- till 6-faldig ökning av risken att utveckla sjukdomen. Dessutom var det ofta en fördröjning på 4-6 månader mellan uppkomsten av symtom och diagnos.

Vissa studier tyder på att yngre människor kan ha längre tid till diagnos än medelålders. Andra studier tyder dock på att senare stadier av sjukdomen hos yngre patienter kan bero på andra genetiska och biologiska faktorer snarare än förseningar i diagnosen.

Slutsats

Studiens resultat visar på behovet av läkare att överväga tidig kolorektal cancer i differentialdiagnosen om patienter uppvisar tecken som hematochezi eller buksmärtor. Ytterligare tester som koloskopi, ultraljud och datortomografi bör övervägas för att bekräfta eller utesluta tidig kolorektal cancer.

Sammantaget visar studieresultaten att symtom som buksmärtor och hematochezi förekommer hos mer än 50 % av patienterna med tidig kolorektal cancer, och en fjärdedel av dem upplever förändringar i avföringsvanor. Om dessa symtom finns bör läkare utföra ytterligare tester för att bekräfta eller utesluta tidig kolorektal cancer och undvika ytterligare förseningar i diagnosen.