Att minska spädbarnsdödligheten förlänger mödrars liv

Betydande minskningar av spädbarnsdödligheten under 1900-talet lade ett helt år till kvinnors förväntade livslängd, enligt en ny studie.

"Jag föreställde mig hur befolkningen av mödrar i USA såg ut år 1900", säger Matthew Zipple, doktorand på Klarman-programmet i neurobiologi och beteende vid College of Arts and Sciences och författare till tidningen "Reducing Spädbarnsdödlighet förlänger mödrars liv", publicerad i Scientific Reports.

"Denna befolkning bestod av två ungefär lika stora grupper: en grupp mödrar som hade förlorat barn och den andra av mödrar som inte hade det", sa Zipple. "Om man jämför det med idag, när förlust av barn har blivit mycket mindre vanligt, har nästan alla dessa kvinnor som har förlorat barn nu flyttat in i kategorin icke-sörjande."

Flera studier visar att mödrar är mer benägna att dö under åren efter ett barns död, sa Zipple. Denna effekt förekommer inte hos fäder.

Med hjälp av matematisk modellering baserad på data från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beräknade han hur frånvaron av sorg påverkar den förväntade livslängden för moderna mödrar i USA. Han uppskattade att en minskning av mödras sorg ger ett genomsnittligt år till kvinnors förväntade livslängd.

Som doktorand som forskar på kopplingar mellan moderns kondition och avkomma, upptäckte Zipple ett mönster av mödradöd efter avkommas död hos icke-primater. Hos djur förklarades denna effekt av det faktum att mödrar var vid dålig hälsa och mindre i stånd att ta hand om sin avkomma.

Men hos människor har samma händelseförlopp – avkommans död följt av moderns död – tolkats annorlunda i studier med mänskligt fokus. Istället drar epidemiologer och folkhälsoforskare slutsatsen att de fysiska och psykologiska kostnaderna för traumat att förlora ett barn gör mödrar mer benägna att dö.

I artikeln citerar Zipple flera studier som kausalt kopplar ett barns död till en ökad risk för mödradöd. Den mest omfattande studien är en studie av mödrar på Island under en 200-årsperiod, som täcker olika nivåer av tillgång till hälsovård och industrialisering. Den kontrollerar för genetik, jämför syskon och visar att sörjande fäder inte är mer benägna att dö än icke-sörjande fäder under åren efter ett barns död.

En annan studie i Sverige visar att mammor löper högre risk att dö på och runt årsdagen av ett barns död än vid andra tillfällen. Enligt olika studier är vanliga dödsorsaker bland sörjande mödrar hjärtinfarkt och självmord.

"Det finns en enorm topp i dödlighetsrisken direkt under veckan runt årsdagen," sa Zipple. "Det är svårt att komma till någon annan slutsats än att det är orsakat av minnet av denna händelse."

Den förväntade livslängden för kvinnor efter 15 års ålder ökade med cirka 16 år mellan 1900 och 2000, fann Zipple från CDC-data som användes i studien. Hans beräkning tillskriver ett år, eller cirka 6 % av denna ökning, den betydande minskningen av barnadödligheten under 1900-talet.

"En av de mest fruktansvärda saker du kan föreställa dig är förlusten av ett barn. Och vi har kunnat minska förekomsten av det i vårt samhälle med mer än 95%. Det är fantastiskt. Det är något att fira," sa Zipple.

p>

"Det är lätt att tappa de framsteg som sker under ett sekel ur sikte eftersom de sträcker sig längre än en persons livstid. Men denna ökning av den totala livslängden under de senaste 100 åren har förbättrat människors livsvillkor och upplevelser på ett sätt som aldrig innan."

Prioriteter för framtiden

Forskningen hjälper också till att sätta prioriteringar för att förbättra framtiden, sa Zipple. Många länder har idag spädbarnsdödlighet som liknar dem i USA år 1900. Att investera i att minska barnadödligheten överallt hjälper inte bara barn utan hela samhällen.

"Barnet är kärnan i samhället", sa Zipple. "Att skydda barn från dödlighet har konsekvenser av fördelar som börjar med, men troligen inte slutar med, mödrar."