PVC och andra mikroplaster som finns i blockerade artärer

Åderförkalkning är en hjärt-kärlsjukdom som uppstår när artärernas inre väggar blir igensatta med ansamlingar av kolesterol och fetter som kallasaterosklerotiska plack.

Forskare uppskattar att ca50 % av alla dödsfall i det västerländska samhället orsakas av detta tillstånd.

Personer med åderförkalkning löper högre risk för hjärt-kärlsjukdom i allmänhet, som t.ex kranskärlssjukdom. De har också en ökad risk att utveckla andra tillstånd som t.exdiabetes, njursjukdom ochfetma.

Nu har forskare från University of Campania Luigi Vanvitelli i Italien upptäckt ett annat potentiellt problem med arteriella plack - förekomsten avmikroplaster i dem.

Forskarna fann också att personer med mikroplast i arteriella plack löpte 4,5 gånger större risk att få hjärtinfarkt, stroke eller dödsfall inom 34 månader efter plackborttagningsoperation än de utan plast i sina plack.

Vad är mikroplaster?

Små plastbitar som är mindre än 5 millimeter långa anses vara mikroplaster.

"Mikroplast är små plastpartiklar som antingen tillverkas - som mikropärlor och glitter - eller bildas genom nedbrytning av plastprodukter, som kläder och livsmedelsförpackningar, i miljön", förklarade Rebecca FuocoRebecca Fuoco, chef för vetenskapskommunikation vid Institutet för grön vetenskap och politik, som inte var involverad i studien.

"Vi kan absorbera dem med mat och vatten, andas in dem från luften och absorbera dem genom huden," noterade hon.

Tidigare studier visar att människor och djur kan exponeras för mikroplaster genom kontamineringkranvatten och vatten på flaska, fisk, matsalter ochälskling.

Tidigare studier har kopplat mikroplaster i kroppen till en ökad riskav hormonstörningar, immun dysreglering och negativeffekter på tarmmikroflorana.

Mikroplast och kardiovaskulär hälsa

Enligt Dr.Raffaele Marfella, professor vid institutionen för medicinska och kirurgiska vetenskaper vid Campanias universitet Luigi Vanvitelli och huvudförfattare till den aktuella studien, har många studier observerat förekomsten av mikroplaster ochnanoplast i mänskliga vävnader, men hittills är detta den första observationen av en koppling till hjärt-kärlsjukdom.

"Intresset kom från vår forskning relaterad till studien av ateroskleros," sa Marfella. "Särskilt ökningen av kardiovaskulära händelser hos patienter med inga eller få riskfaktorer ledde oss att överväga och leta efter andra tillstånd som kan påverka utvecklingen av ateroskleros och därmed kardiovaskulära händelser."

"I det här sammanhanget tänkte vi på föroreningar, särskilt den enorma mängd plast som förorenar vår planet", fortsatte han. "Så vi undrade först om plast, i form av mikro- eller nanoplast, också kunde skada våra artärer och om närvaron av ett sådant biologiskt inert material kunde förändra hälsan hos våra blodkärl."

Mätbar mikroplast i 60 % av de plack som studerades

För denna studie rekryterade Marfella och hans team 304 personer som hade genomgått karotisendarterektomi. Forskarna undersökte de avlägsnade blodkärlsplacken för förekomst av mikroplaster och nanoplaster.

Forskarna hittade mätbara mängder polyeten i placken hos cirka 60 % av studiedeltagarna. De hittade ocksåpolyvinylklorid i plaketten hos 12 % av deltagarna.

Risken för hjärtinfarkt, stroke, död är 4,5 gånger högre

Forskare spårade också framgångsrikt 257 studiedeltagare under 34 månader. De fann att studiedeltagare med mikroplaster i sina plack hade 4,5 gånger större risk att få hjärtinfarkt, stroke eller dödsfall under de 34 månaderna efter plackborttagningsoperation, jämfört med de som inte hade plast i sina plack.

"Jag hoppas att det oroande budskapet från vår studie kommer att trigga medvetandet hos medborgarna, särskilt regeringarna, att äntligen inse vikten av vår planets hälsa. Att formulera en slogan som kan förena behovet av hälsa för människor och planet, "plastik -gratis är hälsosamt för hjärtat och jorden", föreslog han.

Studien publiceras iNew England Journal of Medicine