WHO: ungdomars hälsa kräver omedelbara åtgärder

Nyligen hölls Världshälsoförsamlingens 68:e session, där det föreslogs att ett program för att skydda ungdomars hälsa skulle utvecklas tillsammans med unga människor, viktiga partners och WHO:s medlemsländer. I september förra året lanserades en global strategi, enligt vilken varje kvinna, barn och ungdom var som helst i världen ska ges rätt till fysisk och psykisk hälsa, sociala och ekonomiska möjligheter, och även kunna ta en aktiv del i bildandet av ett framgångsrikt samhälle.

WHO-programmet för länder och partners beskriver viktiga områden för planering och utformning av åtgärder för att möta den yngre generationens hälsobehov. I detta skede uppmanas alla att uttrycka sin åsikt om programmet och de punkter som bör inkluderas i det. En online-enkät skapades specifikt för detta ändamål, vars resultat kommer att överföras till redaktionen efter att den är färdigställd och kommer att beaktas vid skapandet av utkastet till program för skydd av ungdomars hälsa.

Det finns mer än 1 miljard tonåringar som lever på planeten, och de skiljer sig från andra befolkningsgrupper på vissa sätt:

• Ungdomars hälsa avgör överlevnad, hälsofrämjande åtgärder senare i livet och kommande generationers hälsa.
• Det är i denna ålder som människor börjar fatta beslut om en hälsosam livsstil, användning av psykofarmaka, sex etc., och tonåringars val kan påverkas med hjälp av program som är specifikt riktade till denna generation.

Det är värt att notera att väldigt lite uppmärksamhet ägnades åt tonåringar under hela denna tid:

• har sett den minsta procentuella minskningen av dödligheten sedan år 2000, medan alla andra befolkningsgrupper har gynnats mer av det epidemiologiska skiftet
• Trots minskningen av HIV-dödligheten fortsätter dödligheten bland ungdomar från denna dödliga infektion att öka.
• Tonårsflickor löper hög risk för komplikationer under graviditet och förlossning, de flesta får inte information om livräddande förebyggande åtgärder och har inte tillgång till effektiva preventivmedel.
• Ungdomar är minst nöjda med hälso- och sjukvårdstjänster jämfört med andra befolkningsgrupper och upplever även problem med att få tillgång till sådana tjänster (höga kostnader etc.).
• Tonåringars rättigheter är begränsade.

Enligt experter beror allt detta på att tonåringar vanligtvis betraktas som barn, om än mogna, medan hjärnans unika emotionella, kognitiva och sociala förmågor under denna period ofta ignoreras.

Det är också en allmän uppfattning att tonåringar är den friskaste gruppen i befolkningen, men fakta tyder på något annat – enbart under 2012 dog mer än 1 miljon tonåringar, och några av dessa dödsfall kunde ha undvikits.

I utvecklade länder är dödligheten i åldern 15–19 flera gånger högre än för barn i åldrarna ett till fyra år; de flesta unga dör av orsaker som helt kan förebyggas, utan att någonsin bli fullvärdiga samhällsmedlemmar.

Alla program riktade till tonåringar tar inte hänsyn till åldersrelaterade egenskaper, som skiljer sig mellan äldre och yngre ungdomar.

Mycket uppmärksamhet ägnas åt tonårsgraviditeter och hiv-infektioner, men de främsta orsakerna till död och funktionsnedsättning bland denna befolkningsgrupp förblir oåtgärdade, i synnerhet tonårsdepression, som är den vanligaste dödsorsaken bland unga flickor i åldrarna 15 till 19 år. En annan orsak till funktionsnedsättning och död bland unga är trauma, men investeringarna på detta område är mycket mindre än i reproduktiv hälsa och hiv.

Moderna hälso- och sjukvårdssystem är huvudsakligen inriktade på vuxna och små barn, trots att i ett antal länder är var femte invånare tonåring.

Idag tar mindre än hälften av länderna upp tobaksbruk och ungdomars psykiska hälsa i sin politik, men situationen i praktiken är mycket värre. Nu är det dags att ändra på detta, och beslutsfattare måste förstå ungdomars behov och vad de betyder för politik och hälsosystem, och prioritera och minska tonvikten på ungdomars hälsa.

Tonårsproblem kräver ett omfattande tillvägagångssätt, eftersom deras utbredning är ganska bred – från extrakilon och våld till graviditet och depression.