Växtbaserad kost kopplad till lägre risk för flera sjukdomar

The Lancet Healthy Longevity publicerade en analys av data från mer än 400 000 vuxna från sex europeiska länder, där forskare utvärderade hur växtbaserade kostmönster är associerade med risken för multisjuklighet – samtidig utveckling av minst två kroniska sjukdomar från gruppen cancer + kardiometabola sjukdomar (diabetes och hjärt-kärlsjukdom). Resultatet: ju högre följsamhet till en växtbaserad kost, desto lägre risk för både individuella tillstånd och deras "kombinationer", och detta gällde både personer under 60 och 60+. I delurvalet från UK Biobank hade deltagare med högst följsamhet en 32 % lägre risk för multisjuklighet än de som följt en växtbaserad kost sämre. Arbetet utfördes med deltagande av Wiens universitet, IARC (Frankrike) och Kyung Hee-universitetet (Republiken Korea).

Bakgrund till studien

Multisjuklighet – samtidig förekomst av minst två kroniska sjukdomar hos en person – blir snabbt normen i åldrande samhällen. I Europa uppskattas prevalensen nå 20–40 % i medelåldern och upp till ≈80 % hos äldre. Detta är en konsekvens av ökande förväntad livslängd och framsteg inom diagnostik och behandling, vilket är anledningen till att fler och fler människor lever "med flera diagnoser samtidigt". Kombinationen av cancer och kardiometabola sjukdomar (diabetes, hjärt-kärlsjukdomar) är särskilt svår: den försämrar livskvaliteten, komplicerar behandlingen och ökar kostnaderna för hälso- och sjukvårdssystemen. Därför har stora kohorter – EPIC och UK Biobank – i flera år studerat inte cancer eller hjärtinfarkt separat, utan snarare de förlopp som leder till deras kombination.

Mot denna bakgrund finns det ett växande intresse för livsstilsfaktorer som "verkar på flera fronter". Växtbaserade kostmönster är en lämplig kandidat: de är rika på fibrer, polyfenoler och omättade fetter, samtidigt som de "lättnar" de metaboliska, vaskulära och inflammatoriska riskkonturerna. Men en viktig varning från senare år är kvaliteten på den växtbaserade kosten. Studier skiljer mellan ett hälsosamt växtbaserat index (grönsaker, frukt, fullkorn, baljväxter, nötter) och ett ohälsosamt (raffinerat spannmål, sötsaker, sötade drycker): det förra är konsekvent förknippat med en lägre risk för hjärt-kärlsjukdomar och död, det senare inte. Parallellt har data samlats om att ultraprocessade livsmedel (UPF), inklusive "växtbaserade" imitatorer, kan öka risken för multisjuklighet vid cancer och kardiometabola sjukdomar – ytterligare ett argument för att titta djupare än etiketten "växtbaserad".

Fram tills nyligen förblev frågan öppen: "fungerar" växtbaserade dieter på samma sätt i olika åldrar - hos personer under 60 och 60+; och påverkar de övergången från en huvuddiagnos till multisjuklighet? En ny studie i The Lancet Healthy Longevity sluter denna lucka: med hjälp av data från >400 000 deltagare från sex europeiska länder visade författarna att en mer växtbaserad tallrik är förknippad med en lägre risk inte bara för enskilda sjukdomar, utan även deras "kombinationer", och detta gäller både före och efter 60 år. Resultaten stöds av pressrapporter från Wiens universitet och översikter av populärmedicin, som betonar det praktiska värdet av hälsosamma växtbaserade mönster för att förebygga multisjuklighet.

De praktiska konsekvenserna av denna forskningsförskjutning är en förskjutning från "en sjukdom, ett råd" till universella förebyggande strategier som samtidigt minskar sannolikheten för flera allvarliga konsekvenser. Ur ett hälsopolitiskt perspektiv passar detta väl in i målen för hållbara kostvanor: växtbaserade mönster är inte bara förknippade med bättre hälsoutfall, utan minskar också det ekologiska fotavtrycket, vilket stöder deras inkludering i nationella riktlinjer med betoning på obearbetade livsmedel och minimering av ultrabearbetning.

Hur testades detta?

Forskarna kombinerade data från två stora kohorter, EPIC och UK Biobank, som täckte Italien, Spanien, Storbritannien, Tyskland, Nederländerna och Danmark. Kosten beskrevs med hjälp av integrerade index för kostens "vegetation", varefter sjuklighetstrajektorier spårades: först cancer eller kardiometabolisk sjukdom, sedan deras kombination (multisjuklighet). Den viktigaste frågan var om en växtbaserad kost "fungerar" på samma sätt i medelåldern och ålderdomen; svaret var ja, ett samband observerades i båda åldersgrupperna.

Viktiga resultat

• Mindre multisjuklighet. En mer växtbaserad kost är förknippad med en minskad risk för kombinationer av cancer + diabetes/hjärt-kärlsjukdom; i UK Biobank, upp till -32% med högsta följsamhet.
• Effekten gäller inte ”bara de unga”. Riskminskningen var likartad hos de i åldern <60 och ≥60 år.
• Kvaliteten på växtbaserad mat spelar roll. I studier är det den hälsosamma växtbaserade kosten (grönsaker, frukt, fullkorn, baljväxter, nötter) som ger de bästa sambanden; den "ohälsosamma" växtbaserade kosten (raffinerade spannmål, sötsaker, UPF) kanske inte ger någon nytta eller är förknippad med större risk – och detta är inte alltid konsekvent mellan kohorter.

Varför är detta viktigt?

Multisjuklighet är ett snabbt växande problem i åldrande samhällen: samma person lever med flera kroniska sjukdomar, vilket försämrar livskvaliteten och komplicerar behandlingen. Nytt arbete tyder på att en övergång till en växtbaserad tallrik kan vara en universell förebyggande strategi för både medelåldern och ålderdomen. Detta överensstämmer med aktuella europeiska nyheter och utbildningsmaterial: växtbaserade kostvanor minskar det ekologiska fotavtrycket och är förknippade med bättre långsiktiga hälsoresultat.

Vad är en "hälsosam" växtbaserad kost?

• Grunden som fungerar:
  • grönsaker och frukter i olika färger;
  • fullkorn;
  • baljväxter (linser, bönor, kikärter, sojabönor/tofu/tempeh);
  • nötter och frön;
  • olivolja/andra "bra" fetter i måttliga mängder.
• Vad är mindre:
• rött och bearbetat kött;
• skinn/feta korvar, supersöta drycker;
• ultrabearbetade växtimitationer (vissa hamburgare/korvar) – "växt" betyder inte alltid "hälsosam". I ett antal studier var det UPF som ökade risken för multisjuklighet.

Hur man tolkar

Detta är en observationsanalys – den visar samband, inte strikt kausalitet. Inom metaramverket finns det heterogenitet mellan kohorter (EPIC vs UK Biobank): i en uppsättning är signalerna för en "ohälsosam" växtbaserad kost starka, i den andra – inte. I praktiken innebär detta att kostens kvalitet är viktigare än etiketten "växtbaserad", och resultaten i sig bör verifieras genom interventionsstudier.

Praktiska slutsatser

• Gå mot 80/20: 70–80 % av kalorierna kommer från oförädlade växter; små portioner av animaliska produkter av hög kvalitet är fortfarande lämpliga (fisk, yoghurt) – strikt veganism krävs inte.
• Skapa en tallrik med en halv kvart-kvart: hälften grönsaker/frukt, en fjärdedel vardera av protein (baljväxter/tofu/fisk/fågel) och fullkorn.
• Minimera UPF: läs ingredienserna, undvik socker "under olika namn", transfetter och "oändliga" listor med tillsatser – detta fungerar bättre än att bara ersätta kött med "växt"-korv.
• Tänk på åldern, men skjut inte upp det: studien visade fördelar upp till 60 år och uppåt, så det är aldrig för sent att börja.

Kontext och vad andra källor säger

Signalerna till förmån för växtbaserade mönster ackumuleras: översikter och kohorter kopplar dem till lägre risker för dödlighet och "allvarliga" kroniska sjukdomar; parallellt visar enskilda studier att ultraprocessade livsmedel, omvänt, är förknippade med en ökad risk för multisjuklighet. Den nya artikeln passar in i detta pussel och lägger till ett viktigt lager – analys efter ålder och utfall av multisjuklighet.

Begränsningar och öppna frågor

• Observationsdesign: kvarvarande störfaktorer (inkomstnivå, vanor, medicinering) kan inte helt uteslutas.
• Mätning av kost: Kostformulär innehåller oundvikligen fel; "vegetations"-index förenklar kostens verkliga komplexitet.
• Tolerans: Resultat - om Europa; i andra regioner är sammansättningen av växtbaserade dieter och risken för bakgrundssjukdomar annorlunda.
• Växtbaserad kvalitet: Frontier - Separera hela växtbaserade livsmedel från ultraprocessade livsmedel och testa dem separat.

Vad kommer vetenskapen att göra härnäst?

Författarna och kommentatorerna efterlyser randomiserade interventioner (inte nödvändigtvis ”rigida” – en kostförskjutning mot oförädlade växtbaserade livsmedel räcker) med rigorösa effektmått: nya fall av cancer/hjärt- och kärlsjukdomar, övergångar till multisjuklighet, intermediära biomarkörer (lipodomik, glykemiska och inflammatoriska paneler). En separat vektor är kostens ekonomi och ekologi: växtbaserade mönster är både hälsosammare och mer miljövänliga, vilket är viktigt för att uppdatera nationella rekommendationer.

Källa till forskning: Córdova R., Kim J., Thompson SA, et al. Växtbaserade kostmönster och åldersspecifik risk för multisjuklighet av cancer och kardiometabola sjukdomar: en prospektiv analys. The Lancet Healthy Longevity, 20 augusti 2025; DOI: 10.1016/j.lanhl.2025.100742.