Fysisk aktivitet kan öka effekten av ett cancerläkemedel

Perioder med måttlig till intensiv träning kan förbättra effektiviteten av antikroppsbehandling som används för att behandla kronisk lymfatisk leukemi (KLL), visar en ny studie.

Forskare från universiteten i Birmingham och Bath har funnit att träning ökar antalet cancerbekämpande immunceller som kallas naturliga mördarceller, och att dessa celler är nästan dubbelt så effektiva på att döda cancerceller i "ex vivo"-tester utförda på blodprover från patienter.

Dessutom fann forskarna att antalet cancerceller i blodprover tillfälligt ökade omedelbart efter träning, vilket gjorde dem mer sårbara för angrepp från naturliga mördarceller och antikroppsbehandling.

Studien skulle kunna öppna upp nya möjligheter för antikroppsbehandlingar för vissa former av cancer, även om fler studier behövs för att fastställa effekterna "in vivo" hos patienter som genomgår behandling.

Dr James Turner, medförfattare till studien från University of Birmingham, sa: "Dessa resultat visar potentiella fördelar för patienter som genomgår en viss typ av behandling och kan öppna upp nya forskningsvägar för att se om träning kan förbättra effektiviteten hos andra cancerbehandlingar."

I en studie publicerad i tidskriften Brain, Behavior, and Immunity ville forskare testa effekterna av träning på en antikroppsbehandling som kallas Rituximab. Det är en vanlig behandling för kronisk lymfatisk leukemi, vilket är en cancer i vita blodkroppar och den näst vanligaste blodcancern hos vuxna i Storbritannien. Terapin fungerar genom att fästa vid ett specifikt protein på ytan av cancerceller som naturliga mördarceller kan känna igen och attackera.

Forskarna arbetade med 20 personer i åldrarna 45 till 82 år som hade fått diagnosen kronisk lymfatisk leukemi men ännu inte påbörjat behandling. Deltagarna ombads att cykla i 30 minuter med måttlig intensitet. Blodprover togs före och omedelbart efter träningen, och sedan togs ytterligare ett prov en timme senare.

I ex vivo-blodprover mätte forskarna antalet naturliga mördarceller i varje prov och testade deras förmåga att döda cancerceller med och utan Rituximab.

De fann att antalet naturliga mördarceller ökade med 254 % efter träning, och att blodprover tagna efter träning hade 67 % fler cancerceller än prover tagna före träning.

Teamet isolerade sedan de naturliga mördarcellerna och placerade dem i direkt kontakt med cancerceller i två timmar "ex vivo" med och utan antikroppsbehandlingen Rituximab. När Rituximab också fanns i blodprovet var de naturliga mördarcellerna mer än dubbelt så effektiva på att döda cancerceller i prover som samlats in omedelbart efter träning jämfört med prover som samlats in före träning.

Dr John Campbell, seniorförfattare till studien från University of Bath, sa: "Cancerceller försöker ofta 'gömma sig' i kroppen, men träning verkar hjälpa till att flytta dem ut i blodomloppet där de blir sårbara för antikroppsbehandling och mördarceller."

Studiens resultat kan också vara användbara för patienter som har avslutat behandling för leukemi och övervakas för återkomst av cancerceller.

Dr Harrison Collier-Bain, försteförfattare till studien från University of Bath, sa: "Att övervaka patienter efter behandling är svårt eftersom om cancerceller finns kvar eller kommer tillbaka är de ibland för små för att upptäckas, men en period av träning följt av ett blodprov som tas omedelbart efteråt kan hjälpa till att 'hitta' dem om de 'gömmer sig' i kroppen."

Även om dessa resultat är lovande kommer större studier i en kohort av patienter som behandlas med Rituximab att behövas för att utforma behandlingsrekommendationer.

Caroline Geraghty, senior informationsansvarig på Cancer Research UK, sa: "Denna studie kompletterar en växande mängd bevis som visar att motion kan vara fördelaktigt före, under och efter cancerbehandling."

"Vi vet att fysisk aktivitet före och efter behandling kan hjälpa patienter att hantera behandlingen bättre, underlätta återhämtningen och förbättra det mentala välbefinnandet. Det är intressant att se att träning också kan förbättra effektiviteten i behandlingen för vissa typer av blodcancer, även om mer forskning behövs i en större patientgrupp."

"Alla har olika behov och förmågor, så det är viktigt att diskutera med din läkare vilka former av träning som är bäst för dig. Vi uppmuntrar alla cancerpatienter att rådfråga sin läkare innan de påbörjar ett träningsprogram före eller efter behandling för att säkerställa att de föreslagna typerna av aktiviteter är lämpliga för dem."