Svenskar har hittat nya typer av blodcancer

I Sverige har specialister upptäckt två nya typer av blodcancer som utvecklas hos barn under forskning. Specialisterna studerade cancerceller hos barn med leukemi (mer än 200 barn deltog i studien) och använde en ny teknik – sekvensering – för att bättre studera genomet hos de nyupptäckta atypiska cellerna.

Den vanligaste formen av cancer hos barn är akut lymfatisk leukemi, som nu behandlas ganska framgångsrikt, men barnets kropp utsätts för betydande ingrepp och det finns en hög risk att utveckla allvarliga biverkningar. Specialister behöver skilja mellan de olika typerna av denna sjukdom för att kunna ordinera behandling med hänsyn till sjukdomens svårighetsgrad i varje enskilt fall, och detta kommer också att bidra till att identifiera eventuella fall av återfall.

Liksom andra former av cancer orsakas leukemi hos barn av genmutationer som uppstår i friska celler, vilket förvandlar dem till onormala.

Att identifiera kritiska förändringar i friska celler som orsakar cancer är avgörande för att förstå mekanismen för sjukdomsutveckling och utveckla effektiva behandlingar. I sitt arbete använde forskarna en ny forskningsmetod – sekvensering, tack vare vilken de kunde studera de förändringar som sker i cancerösa blodceller väl, och som ett resultat identifierade de nya typer av blodcancer.

En av de nya typerna av cancer utvecklas när den inaktiva DUX4-genen aktiveras, den andra liknar en tidigare känd form av barnleukemi i sina symptom, bara orsaken till sjukdomen är helt andra genetiska mutationer som förekommer i blodkroppar.

I tidigare studier av blodcancer hos barn identifierade forskare 6 huvudformer av leukemi hos barn, och nya typer av blodcancer förekommer i 10 % av fallen. Forskarna själva noterade att arbetet var intensivt och långvarigt, och det skulle ha varit svårt att uppnå betydande resultat utan hjälp av specialister från andra forskningsinstitut i Sverige och Tyskland. Experter menar att arbetet inte var förgäves och att resultaten av studien inte bara kommer att bidra till att förbättra diagnostiska metoder för sjukdomen, utan också utveckla nya metoder för att behandla olika former av blodcancer hos barn.

Akut lymfatisk leukemi är en malign sjukdom i det hematopoetiska systemet. Under sjukdomens utveckling börjar omogna lymfoida celler att föröka sig okontrollerat (dessa celler är föregångare till lymfocyter - huvudcellerna i vårt immunförsvar). Sjukdomen förekommer i barndomen och tonåren, men oftast utvecklas sjukdomen hos barn från 1 till 6 år.

Utvecklingen av sjukdomen åtföljs av skador på lymfkörtlar, benmärg och vissa inre organ.

Orsakerna till sjukdomen har ännu inte exakt fastställts, men vissa experter tror att en av faktorerna kan vara infektionssjukdomar som drabbats under spädbarnsåldern, liksom effekterna av olika mutagener på moderns kropp under graviditeten (röntgen, strålbehandling, virus, intag av vissa läkemedel). Ett samband mellan sjukdomens utveckling och medfödda kromosomavvikelser har också bekräftats.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]