Solskyddsmedel stör inte produktionen av D-vitamin

En debatt har återigen blossat upp på sociala medier, den här gången om användningen av solskyddsmedel. Diskussionen började när Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi vid King's College London, uttryckte oro för att daglig användning av solskyddsmedel skulle kunna leda till D-vitaminbrist.

Även om Spectors inlägg har skapat en hel del uppståndelse är det inte första gången liknande argument mot solskyddsmedel har dykt upp på sociala medier – det finns gott om inlägg som diskuterar frågan. De flesta av dessa farhågor handlar om att solskyddsmedel blockerar ultraviolett (UV) strålning, vilket behövs för att syntetisera D-vitamin i huden. Lyckligtvis tyder forskning på att detta förmodligen inte är ett problem för de flesta.

D-vitamin är ett essentiellt näringsämne. Det hjälper till att reglera kalciumupptaget, vilket är viktigt för benhälsan. Allt mer forskning tyder också på att D-vitamin kan vara viktigt för andra aspekter av hälsan, inklusive att stärka immuniteten, minska inflammation och upprätthålla hjärthälsan. Mer forskning behövs dock för att bekräfta dessa resultat.

Även om vi kan få D-vitamin från vissa livsmedel, såsom fet fisk, äggulor och berikade mejeriprodukter, är våra kroppar främst beroende av solljus för att producera det i huden.

När vi utsätts för ultraviolett B-strålning (UVB) sker en serie processer i våra hudceller som omvandlar en kolesterolliknande molekyl till vitamin D3.

Eftersom produktionen av D-vitamin kräver exponering för UVB-strålning är det rimligt att anta att användning av solskyddsmedel stör D-vitaminsyntesen.

Solskyddsmedel fungerar som ett filter som absorberar eller reflekterar solens UV-strålning. Ju högre solskyddsfaktor (SPF) en produkt har, desto bättre skyddar den mot solbränna (främst orsakad av UVB-strålning). Genom att förhindra att denna strålning når och muterar DNA i hudceller kan solskyddsmedel minska risken för hudcancer. Solskyddsmedel har också visat sig minska hudens åldrande orsakat av UV-strålning.

Solskyddsmedel ger dock inte 100 % skydd, till stor del för att de flesta inte använder dem enligt anvisningarna. Man applicerar vanligtvis bara ungefär en fjärdedel till en tredjedel av den mängd solskyddsmedel som behövs och återapplicerar det sällan enligt anvisningarna. Det betyder att en del UVB-strålning fortfarande når hudytan.

Solskyddsmedel och D-vitamin

Många studier har undersökt effekterna av solskyddsmedel på D-vitaminnivåerna. Sammantaget visar resultaten att solskyddsmedel med normal användning fortfarande låter dig producera tillräckliga mängder D-vitamin.

I en studie som utfördes av vårt forskarteam genomförde vi ett veckolångt experiment på 40 semesterfirare på Teneriffa, Spanien. Deltagarna fick lära sig hur man applicerar solskyddsmedel med SPF 15 på rätt sätt för att skydda sin hud.

Solskyddsmedel skyddade inte bara deltagarna från solbränna, det förbättrade också deras D-vitaminnivåer. Detta visade att även med solskyddsmedel når tillräckligt med UVB-strålning huden för att producera D-vitamin.

Dessa resultat överensstämmer med två översikter som också tittade på verklig användning av solskyddsmedel och D-vitaminnivåer.

De flesta studier som inkluderades i dessa översikter rapporterade antingen att användning av solskyddsmedel inte påverkade D-vitaminnivåerna eller att användningen resulterade i ökade D-vitaminnivåer. Detta gällde särskilt fältstudier, som bäst återspeglade användning av solskyddsmedel och solexponering i verkliga miljöer.

Dessa översikter fann dock också flera experimentella studier (med mer kontrollerade förhållanden) som visade att användning av solskyddsmedel kan förhindra syntesen av D-vitamin. Dessa studier använde dock UV-källor som inte är representativa för solens UV-strålning, vilket kan begränsa deras relevans för verkliga resultat.

En annan begränsning med de studier som granskades i dessa översikter var att de flesta använde solskyddsmedel med låg SPF (runt SPF 15 eller lägre). Folkhälsorekommendationer föreslår att man använder solskyddsmedel med en SPF på minst 30, vilket potentiellt kan ha en starkare hämmande effekt på D-vitaminproduktionen.

Och de flesta av dessa studier inkluderade endast vita deltagare. Vit hud innehåller mindre melanin, vilket fungerar som ett naturligt solskyddsmedel och skyddar mot UV-skador (inklusive solbränna).

Melanin kan också ha en liten hämmande effekt på D-vitaminproduktionen. Observationsstudier visar konsekvent att mörkhyade personer tenderar att ha lägre D-vitaminnivåer än ljushyade personer som bor på samma breddgrad. Denna skillnad blir ännu mer uttalad vid högre breddgrader, där UVB-strålningsnivåerna är lägre.

En granskning fann också att personer med ljusare hudtyper producerar mer D-vitamin. Denna skillnad beror dock sannolikt på skillnader i metodiken i de studier som ingår i granskningen. Vissa använde artificiella ljuskällor som inte representerar solens UV-strålning och kan ge orepresentativa resultat.

Mer forskning behövs som inkluderar personer med mörkare hudtyper och använder solskyddsmedel med högre SPF. Men baserat på tillgängliga data påverkar vanlig användning av solskyddsmedel inte produktionen av D-vitamin. Det har också den extra fördelen att det förhindrar skadlig UV-strålning.

Med tanke på att personer med mörkare hud löper högre risk för D-vitaminbrist kan det vara fördelaktigt att spendera mer tid i solen. Men även om personer med mörkare hud har 20 till 60 gånger lägre risk för hudcancer än personer med ljusare hud, är det fortfarande viktigt att undvika solen när den är som starkast och att använda solskyddsmedel eller täcka sig om man är utomhus på soliga dagar.