Kinesisk genetik försöker skapa perfekt nötkött

För kockarna och gourmerna, den idealiska biffen liknar den heliga graden. Till sin oändliga sökning har kinesiska forskare gått med i arbetet med att skapa en genetiskt modifierad ras av kor, vars kött ska ha utmärkta smakegenskaper.

En ytterligare gen, genom vilken forskare "berikade" kor, ökar fettinnehållet i djurens muskler. Tack vare detta hoppas kineserna få "marmor" bitar av nötkött, öm, som det berömda japanska nötköttet vagyu.

Forskare lyckades växa de två första modifierade kalvarna, som fortfarande behöver nå mognad, varefter de kommer att gå till slakt. Då blir det möjligt att utvärdera hur framgångsrikt det kinesiska experimentet var.

Professor Ingen Minong, som går till Beijing University projektet, säger att om försöket lyckas, är världens första transgena ko ras emot vars kött kommer att innehålla fettsyrabindande protein.

"Det höga innehållet av fett i nötkött är en av de viktigaste egenskaperna hos kvalitetsbiff," konstaterar professorn. "Som en följd av ytterligare forskning kommer det att vara möjligt att uppnå den ideala marmorstrukturen hos boskap och därigenom ge ett alternativ till importerat premiumkött."

Detta är inte det första försöket att förbättra kvaliteten på kött eller mjölkkor med hjälp av genteknik. Till exempel sade kinesiska forskare i år att de kunde dra tillbaka kor vars mjölk kan konsumeras av människor som lider av intolerans mot laktos. Dessutom sa de, att denna mjölk berikas med användbara fetter, vilka människor främst kommer från fisk.

Förra året introducerade forskare från Kina framgångsrikt mänskliga gener till tvåhundra kor, så att deras mjölk matchade egenskaperna hos männens (mödras) mjölk. För närvarande är det dyraste nötköttet i världen japanska fuglbiff, känt för sin marmorstruktur och underbara delikata smak. Transgeniskt nötkött med liknande egenskaper, över vilket det kinesiska arbetet kommer att bli mycket billigare än naturlig nötkreaturfugue. Men även om experimentet är framgångsrikt, kommer det här mirakelbiffet på hyllorna av butiker att visas snarare än några år.

Som i alla frågor som rör genmodifiering, skiljer sig vetenskaparnas åsikter, som resten av samhället, om skapandet av ett nytt transgeniskt nötkött. Dr Ellen Wallace, chef för Genewatch-koncernen, säger till exempel att europeiska konsumenter utan tvivel kommer att vara oroade för att allt fler djur lider av genförsök. "Traditionellt urval och annan teknik kan bidra till att förbättra köttets kvalitet. Det är inte nödvändigt att använda genteknik för att få en högkvalitativ produkt, säger hon.

[1], [2]