Kinesiska genetiker försöker skapa det perfekta nötköttet

För kockar och gourmeter är den perfekta biffen som den heliga graalen. Deras oändliga strävan har fått sällskap av kinesiska forskare som arbetar med att skapa en genetiskt modifierad koras vars kött ska ha överlägsna smakegenskaper.

Den extra genen som forskare har "berikat" kor med ökar fetthalten i djurens muskler. Tack vare detta hoppas kineserna kunna få fram "marmorerade" bitar av nötkött, möra som det berömda japanska Wagyu-nötköttet.

Forskarna har lyckats föda upp de två första modifierade kalvarna, som fortfarande behöver nå mognad innan de slaktas. Då kommer det att vara möjligt att bedöma hur framgångsrikt det kinesiska experimentet har varit.

Professor Ni Minyong, som leder projektet vid Pekings universitet, säger att om experimentet lyckas kommer det att producera världens första ras av transgena kor vars kött innehåller ett protein som binder fettsyror.

”Hög fetthalt i nötkött är en av de viktigaste egenskaperna hos högkvalitativt nötkött”, konstaterar professorn. ”Till följd av ytterligare forskning kommer det att vara möjligt att uppnå den ideala marmorstrukturen hos inhemskt nötkött och därmed erbjuda ett alternativ till importerat premiumkött.”

Detta är långt ifrån det första försöket att förbättra kvaliteten på kött eller mjölk från kor med hjälp av genteknik. Till exempel meddelade kinesiska forskare i år att de lyckats avla fram kor vars mjölk kan drickas av personer som är laktosintoleranta. Dessutom, enligt dem, är denna mjölk berikad med hälsosamma fetter, som människor huvudsakligen får från fisk.

Förra året lyckades forskare från Kina införa mänskliga gener i tvåhundra kor så att deras mjölk skulle matcha egenskaperna hos mänsklig (moders) mjölk. För närvarande är det dyraste nötköttet i världen japanskt fogyu-nötkött, känt för sin marmorerade struktur och utmärkta delikata smak. Transgent nötkött med liknande egenskaper, som kineserna arbetar med, kommer att vara mycket billigare än naturligt fogyu-nötkött. Men även om experimentet lyckas kommer detta mirakelnötkött inte att dyka upp på butikshyllorna på åtminstone flera år.

Precis som med alla frågor som rör genetisk modifiering är forskare och allmänheten oeniga om skapandet av nytt transgeniskt nötkött. Till exempel säger Dr Helen Wallace, chef för Genewatch-koncernen, att europeiska konsumenter utan tvekan kommer att vara oroade över det ökande antalet djur som lider av genetiska experiment. ”Traditionellt urval och andra tekniker kan bidra till att förbättra köttets kvalitet. Man behöver inte nödvändigtvis använda genteknik för att få en högkvalitativ produkt”, säger hon.

[ 1 ], [ 2 ]