Kan zink förkorta förkylningsperioden?

Att ta zink mot rinnande näsa kan förkorta förkylningssymtom i ett par dagar, men det är inte garanterat, tyder en ny systematisk granskning av befintlig forskning på.

Granskningen omfattade mer än 30 studier som undersökte personer som tog zink som ett förkylningsförebyggande medel eller som behandling för förkylningssymtom.

Vid granskningen av dessa studier sa författarna att de inte funnit några bevis för att zink är användbart för att förebygga förkylningar, men en granskning av åtta studier med nästan 1 000 deltagare om användningen av zink som behandling för förkylningssymtom fann "lågsäkerhetsbevis" för att elementet kan förkorta en förkylnings varaktighet med ett par dagar.

Zink och förkylning

Teorin bakom att använda zink för att behandla förkylningar är att det kan avbryta replikationen av förkylningsviruset, liknande effekten av ett antiviralt läkemedel.

Men även om zink marknadsförs i stor utsträckning i olika former med påståenden om att det hjälper till att behandla eller förebygga förkylningar – från tabletter till sprayer, siraper och halstabletter – finns det ingen enighet om dess effektivitet eller vilken form som är bättre än en annan.

"Tidpunkten för zinktillskott i förhållande till uppkomsten av förkylningssymtom kan påverka dess effektivitet, vilket ökar komplexiteten i studiedesignen", säger Dr. Monica Amin, PharmD, farmaceut på Marley Drug and Medicure, som inte var involverad i studien.

"Skillnader i immunsvar och genetiska faktorer mellan individer kan påverka deras svar på behandling, vilket bidrar till variationen i studieresultat", berättade Amin för Medical News Today. "Dessa faktorer tillsammans gör det svårt att avgöra om zink är en effektiv behandling mot förkylning."

Experter säger dock att denna granskning borde hjälpa till att peka vägen till bättre framtida studier av zink för att definitivt kunna fastställa dess effektivitet.

”Bevisen för zink är långt ifrån avgörande: Vi behöver mer forskning innan vi kan vara säkra på dess effekter”, säger Dr. Susan Wieland vid University of Maryland School of Medicine och seniorförfattare till översikten, i ett pressmeddelande. ”Framtida studier bör använda standardiserade metoder för att administrera och rapportera behandlingar, samt definiera och rapportera resultat. Ytterligare forskning som fokuserar på de mest lovande typerna och doserna av zinkprodukter och använder lämpliga statistiska metoder för att bedöma patientviktiga resultat kommer att göra det möjligt för oss att förstå om zink kan ha en plats i kylbehandling.”

Sedan är det frågan om hur man ens definierar "förkylning" i samband med en klinisk prövning.

”Det finns ingen enhetlighet i definitionen av vem som är förkyld. Och även personer som har klassiska förkylningssymtom med feber, rinnande näsa och halsont kan vara infekterade med ett av många virus: adenovirus, rhinovirus, metapneumovirus, influensa, RSV eller till och med COVID”, säger Dr. David Cutler, familjeläkare vid Providence Saint John's Medical Center i Kalifornien, som inte var inblandad i studien.

"Så utan att veta vad vi behandlar och inkludera patienter med olika sjukdomar, är det svårt att dra slutsatsen att en viss behandling förbättrar en viss sjukdom", sa Cutler.

Ska man ta zink när man är förkyld?

Så beslutet om huruvida man ska ta ett tillskott med ett näringsämne som kan hjälpa till att bekämpa en förkylning är i slutändan upp till individen, men experter säger att det finns vissa faktorer att beakta, inklusive biverkningar.

"Det är möjligt att zink ibland kan förbättra förloppet av en viral förkylning, men dess potentiella fördelar måste vägas mot dess potentiella risker", sa Cutler. "Zink kan irritera magen och orsaka illamående, buksmärtor och ibland kräkningar. Kemiska likheter mellan zink och koppar kan få zink att blockera kopparupptaget, vilket leder till kopparbrist. Kopparbrist kan manifestera sig som neuropati, anemi eller nedsatt immunfunktion."

Dessutom har Livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) varnat för risken med att använda zinknässpray på grund av risken för minskat eller förlorat luktsinne.

"Om en patient kan börja ta zink vid första tecken på förkylning utan att utveckla magbesvär, är det troligtvis säkert för dem", sa Amin. "För att vara på den säkra sidan bör patienter rådgöra med sin vårdgivare innan de påbörjar ett nytt kosttillskottsprogram, eftersom kosttillskott potentiellt kan orsaka biverkningar och interagera med läkemedel."